|
著傳者:Mina |
萑蘭望
第九章
— 秋月
是歲八月之望，人月嬋娟之日。仍未入夜，北京城內已經人頭湧湧，為中秋夜的慶典作準備，使本就繁華的首善之都更加人氣鼎沸。
由城北大街的牌坊沿路走至盡頭，可見市集的店舖酒肆正忙於張燈結綵，街上行人往來，有婦人選購菜餚佳味做節，也有孺子嚷著要買東買西。城西的河流沿岸，商販們亦開始架起檔口地攤，一直伸延到下遊的大空地處。此片空地正是賀節活動的主要地點，雖然場地佈置仍未完工，但已見四方搭建了高台大鼓，鼓兒彷彿在耐心等待，打算於夜遊中大顯身手。
就連長風鏢局，也沾染了節慶氣氛，掛上花燈，備設菜席，讓鏢局上下在出鏢之前聚餐慶樂。不過，鏢局的某一角卻出奇的寧靜。這兒是郭大少的房間，所有擺設與平日一樣，只是桌几上多了一酲佳釀。此酒雖未開封，但已溢出濃濃酒香，香清而醇，必定是京中名店醉仙樓的出品。郭旭躺臥床中，視線沒焦點似地由天花轉向酒酲。這些天，郭旭都足不出戶留在鏢局裡忙，根本沒時間到醉仙樓去，那這酲兒是誰為他準備的呢？郭旭心裡有數。
天色漸暗，太陽徐徐而下，月亮的色狀淺淺乍現。郭旭整理好衣裝，拿起酒酲步出了大門。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
遠離城集的郊外，豎立著兩座石墳，其中一座宏大樸拙，非高官富貴者莫屬，而另一座比較嬌小的，有如依伴侍奉在側。兩墳並不古舊，墓上碑文清晰能見。
大石墳上面刻著「先嚴崔公佑成之墓•義女崔婷泣立」。郭旭向先人肅敬地三鞠躬，然後走到了小墳跟前。他的指尖溫柔的觸碰碑上字刻，沿著字形落下，一豎、一橫、又一豎……每劃一劃皆痛心一分。
「崔婷，我來了。妳過得好嗎？」郭旭把聲音放得比絲還要輕，深怕驚醒墓中人似的。
郭旭與石墳對坐，端出酒酲，撕去布蓋，郁郁烈香瞬即撲鼻。「沙沙…」幾聲，美酒灑了一地，晶瑩剔透的水色，慢慢滲入土壤之中。「這是我們的第三個八月中秋，值得舉杯，乾！」
明月已高掛藍空中，銀白的月色毫無保留地散放大地，映在空曠的墳地上，更顯得蒼涼。
抬頭望月，郭旭腦海憶起舊事連連：「『但願人長久，千里共嬋娟』，妳記得嗎？這是我曾送給妳的詩。今天正是人月兩圓之夜，可惜我已苦無機會再與妳共醉。妳說過只要我心中有妳，妳便不會寂寞，我可以肯定的告訴妳，崔婷依然烙在郭旭的內心深處，並且不會因為歲月而褪色，妳的地位永遠無人能取代，明月足可為証。當我失去妳之後，心中雖然有無法彌補的痛楚，但我並不寂寞，因為我心中有妳，而妳心中亦有我……」
郭旭輕撫冰冷的石墳，惜憐充盈於眼內，一口一口的美酒灌入愁腸，卻化不開任何遺憾，他歎道：「我很想再看妳一眼，跟妳說上幾句話……雖然這些都不可能實現，但我相信我所說的每句話妳都能聽得清清楚楚。明天我們就要出鏢往應天，妳就當作為我薦行，多陪我一會吧，好不好？」
月下獨酌，情何以堪？就旁人看來，這境況的確心酸，但是在郭旭心裡，能陪伴崔婷左右已然心足，或許，崔婷真的存在於某處，遠遠的看著他，守護他……
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
另一邊廂，隨著皎月朗照，城中的中秋慶典正式展開。燈輪高掛二十丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃光數萬盞，簇之如花樹，恰似都城一夜間開滿光花；原本繁忙的墟市更已萬人空巷，之前整備中的攤檔開始叫賣，未搭建好的場地也築建峻工；兩旁店販林林總總，賣花燈的、售糕餅的、銷飾物的……連連綿綿有如夾道相迎；傾城闔戶，連臂而至，熙來攘往，紛錯如織；人群許許多多的小燈盞與大街燈火互相輝映，爍爍燐燐有如星空下凡；衣冠士女，下迨蔀屋，莫不換上華裝麗服，彷彿霞鋪江上，與月爭輝。
「咚！咚！咚！」巡行的鼓聲響起了！嘹亮的鼓樂遠傳至巷陌之中，一呼百應，群眾簇擁而上，趕入勝會。人聲鼓吹，歌唱奏和，歡呼狂嘄，如沸如撼，如聾如啞，所有聲浪劃破了黑夜，把熱烈的民情推到頂峰。巡遊隊自城北移行，由鼓手帶頭，領著歌樂隊，為後排一眾舞者奏起歡悅曲調，舞者列隊跳著傳統舞姿，向音色回應。隨後是扮演神話人物的表演藝人，嫦娥奔月、玉兔、吳剛等活現眼前，觀賞者無不拍手叫好。經過了北大街，隊伍轉入城西河岸，直至下遊慶典祭台。凡隊伍移行，民眾定必爭相追趕，櫛比鱗次，遠而望之，如雁落平沙，群情洶湧難擋。
人山人海，熙熙攘攘之中，有個青年正逆流走著。他的神態有別於一般趕勝會者，也不同於賞月者，他不聽鼓、不聞樂、不湊墟、不躋市、不看人，亦不觀月，只管往人潮疊疊的相反方向張望。在雷輥電霍的哄鬧聲包圍下，青年收起了平日奇佳聽力，以超凡目力搜索著。就在數里外燈火稀零的河畔處，有薄薄燭光，虛虛火點映出了一個婀娜身影，一個失落於月下的身影。
青年見了此畫面，心血來潮，不自覺吟道：
「眾裏尋她千百度；驀然回首，那人卻在、燈火闌珊處。」
他一步一步朝那熟識的身影走去，走到近處，停下了，靜靜守著。身影的主人沒有發覺，只是呆呆注視河面剛放出的水燈，水燈隨水而去，她依然出神地看，看那盈盈燭光，良久良久……直至燭苗倚風拂動、轉暗、熄滅。
燈光的消失使此地又再回復幽清，她方驚覺於十步遠的樹娑下，早已有人耐心相候。
「你在這兒多久了？為什麼一聲不吭的？」
遨颻臉帶溫和笑意道：「在下才剛到，瞧妳看得出神，不想打擾。」他走到河沿，拾起了一只未燃亮的水燈，笑說：「剛剛在大街上走著走著，妳就忽然不見了，我正擔心妳是否被人群擠散了呢，原來是獨個兒來放水燈。幸好及時找得著妳，否則在下必會被程兄鎖在鏢局大門外。」
采玉聽後不禁笑了，說道：「對不起，害你瞎擔心了。」
兩人並肩坐在河邊，把剩下的一兩只水燈放到河上，目送它們飄遠。溶溶月色與潺潺流水互相映對，泛泛水光透入眼簾，遨颻仰視空中冷月，詠說：「明月松間照，清泉石上流。」
采玉依舊默然不語，雙眼停於天水兩月影間的極遠處。
「有心事嗎？」遨颻低語相詢。
采玉搖頭說：「沒有啊。」
「鏡月照長空，水月倚川流，而妳身在月下卻不看月，豈不辜負中秋美意！」
「我真的沒想甚麼，是你多心了。」
面對采玉的守口如瓶，遨颻也不宜相逼，惟有迂迴前進。他凝視水中月影，開口道：「在西方遠洋的一個小國，住了一位富商。這富商生平最愛蒐集奇珍異寶，他到處遊歷，務求得到各地珍品，而且命人作了一個大寶箱，把得來不易的寶物好好收藏。富商更特別請鎖匠精製奇鎖，以防珍品被竊。此鎖設計巧密，拗不開，也劈不動，且只配一把鑰匙。富商每次欣賞完自己的收藏後，都把鑰匙貼身帶著，可他還是怕別人來偷東西，所以，他欣賞收藏品的次數就逐漸減少，到最後，索性連箱子也不再打開，以免他人有機可乘。不過，富商始終覺得心裡不踏實，心想：『如果有人偷走了鑰匙，那該怎麼辦？』久經費煞思量，他終於想出了一個最安全的辦法。妳猜是甚麼？」
在遨颻侃侃而談之時，原本魂遊太虛的采玉，已把精神聚注於他的話中。對於遨颻的問題，采玉以搖頭作答。
「那富商命人把唯一的鑰匙銷毀，這樣做，就沒有人能把珍藏偷到手，而富商亦可永遠擁有這些寶物。不過，這個寶箱以後都只能緊緊的關閉著，再也不能開啟。到富商發覺自己的愚蠢時，已經無法補救了。」
遨颻拾起手邊一顆小石，擲向河中月影，水面浮現圈圈波紋，散去了明月。他繼續道：「人的內心好比一個大箱子，凡一個人經歷得愈多，箱子就會一天比一天滿。但此箱永遠不會滿瀉，只會隨著歲月的流逝而更加豐富。而且，箱子裏所放的不單止有寶物，更放著快樂、悲傷、希望、失望……想留住的、想忘記的，都會一件件放進我們的內心，不由心思所控制。有些人喜歡讓箱子打開，把他的收藏與人分享；這種人不但沒有失去，反而得到了更多。有些人卻極力把箱子鎖住，不希望他人瞧見，甚至打算讓心永遠關閉，將鑰匙丟掉；他們成功留住了箱裏的，卻也錯過了更多。」
采玉定眼看著遨颻，遨颻也抓住了采玉的眼光，語重心長地說：「采玉，人心總有被鎖上的時候，若果有天妳的心鎖上了，請千萬不要把那唯一的鑰匙廢而不用，更莫要把它丟棄。否則，妳的心就再拿不出、也放不進任何東西，豈不可惜？」
「或許，那把心鎖根本就沒有鑰匙能打開……」
「天下沒有造鎖不配匙的鎖匠。那把鑰匙說不定遠在天邊，近在眼前，又可能已牢牢地握在手裡而不自知。一定要有勇氣去發現它，有信心去使用它，心鎖方能解。」
遨颻的說話在采玉心中盤繞著。「遨颻，如果明知將來放進箱裏的是苦事，你仍會願意打開它嗎？」
「會。」遨颻斬釘截鐵地答覆。「『將來』存在著許多的可能性，誰也不知道會是苦是甜。縱然是苦，也不應逃避，這只會製造更多的問題罷了。何況，痛苦本是人生的一部分，沒有它，生命又怎會完整呢？不要怕心痛，因為痛過，才知道有心。」
「……痛過才知道有心？」采玉若有所思，細意琢磨這句話。
遨颻誠摯地說道：「怎樣？如果妳還沒有找到箱子的鑰匙，就讓我這個朋友幫忙一塊兒找吧。」
「你幫不上忙的。」
「是嗎？」
采玉猶豫了數刻，然後注目於月明星稀的天空歎息道：「今夜月亮正圓，這個時候，郭旭應還守在崔姑娘的墓旁吧……」看到采玉才下眉頭，又上心頭的樣子，遨颻的心也忽然一陣酸澀。
「……我從來沒有想過要取代任何人，因為每個人都有其價值，根本無可取替。既知不可能，又何必免強去做呢。其實我明白，在郭旭心裡的確有程采玉的位置，可我真的很希望知道，那究竟是一個怎麼樣的位置……我想要一個答案，但又怕知道這個答案……」說著，采玉的秀眉鎖得更緊了。
遨颻迎著秋風，坦然說道：「天下之物，莫不有理，唯一情字，無理可循。人與人的感情是十分玄妙的，內心的感覺亦很難觸摸。也許，連郭旭自己都解不開這個疑問。耐心等待吧！等待，也算是一種考驗。」
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
兩人於圓月下已相談了不知多少時候，談話之間，采玉有一種似曾相識的親切感。以前，也曾經有人跟采玉講過「小和尚看日落」的故事，告訴過她許多道理，不過，那人已不在了。
見遨颻說話時雅逸的神情、溫和的語氣，采玉不禁喃喃唸道：「真是像極了……」
「甚麼像極了？」
采玉目不轉睛地注視遨颻說：「你……跟他。有時我實在分不清你到底是誰！」
遨颻說道：「世間有很多事皆不能一時間就弄得清楚的。在下明白妳的心情，因為連我也認不清自己是誰……」接著，他從懷中摸出一支錦筒，交予采玉。
打開錦筒，裏面收著一道卷軸，紙上筆墨縱橫肆意，爽朗婉暢，好比黃庭堅之草書，開合有度，把「天有不測之風雲，人有霎時之禍福」此句揮寫得淋漓盡致。
采玉驚喜道：「這是谷樵的字幅！是你修補好的嗎？」遨颻故作神秘地不作聲。
「不對，為什麼上面一道破痕都沒有？」采玉似乎說中重點了。
「妳再看仔細一點。」
采玉依其言細看，突然發現了甚麼似的。
遨颻笑瞇瞇地說：「看到了吧，這其實是在下的筆跡。最初我看到谷兄的字畫，就總覺得怪怪的，直到那天遇襲，才發現原來我倆的筆跡竟如此相似。所謂『人有相似，物有相同』，但連筆跡也一模一樣，相信肯定前無古人了。我也不禁懷疑自己是不是『我』……人生的因緣際會真的很有趣，說不定我與谷兄早有宿緣，卻彼此錯過了。」
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
時分已深，皎潔的滿月在漆黑的襯托下更顯光芒。遨颻開口道：「時候不早，我們回去吧。」
「我還不想回去，再多逛一下好不好？」
遨颻半開玩笑地打拱作揖，說道：「好…程大小姐有命，在下定必奉陪。不知小姐欲往何處呢？」
采玉想了想：「嗯……我們先去把字幅掛上，然後到西面下游參加燈謎大會，怎樣？」
「燈謎大會？」
「京城每逢中秋都會舉行燈謎大會，猜對最多謎底者勝，稱譽『採魁女』或『掄元郎』，還有賞喔！」
遨颻聽後即道：「這倒也新鮮，好吧！我們等會兒就堂堂正正較量一番，看是妳當『採魁女』還是我做『掄元郎』。」
「當仁不讓！」
第十章
— 辛力
華燈列星、鼓樂齊鳴、笑啼相集、觥籌交錯，在如此一個中秋夜下，城中某暗角正聚集了一群與月色極不搭調的人。這些人儼如複製般，有著相同的打扮，一致的行動。他們身穿夜行衣，以緊迫而隱密的碎步踮行，幽黑的衣絮穿梭於暗翳的窄巷，似烏鴉、似蝙蝠、更似鬼魅。
夜行人的行動迅捷且規律化，瞬間聚合，瞬間分散，像森林裏群起捕獵的黑豹，眼內閃出攫取的光，朝著鎖定的獵物步步進逼。奔行至一所了無人跡的破房廢墟處，這些狩獵者倏地停下了。
「報告隊長，目標於五十步前的彎角跟丟了。」
「他身受重傷，逃不遠的。我等要盡快完成任務，將目標的人頭帶到教主手中。」
「是！」
十多名黑衣人以中文和另一種奇怪語言互相交換情報，再由隊長指派隊員負責不同的追捕路線。
「注意目標去向，免讓他混入人群，乘亂而逃……」
各自確認搜索範圍後，隊長再敕令道：「天明前我要看見目標的屍首！」
這句簡潔且用字少的指示，流露出軍士般的耿介，也充分表現了暗殺者的冷漠。
一聲號令，所有夜行人即從破房中四散消失。廢墟再度重返死寂，剩下蓬蓬亂草、紊紊蛛網、碎磚破瓦、還有簷頂幾隻石雕般的烏鴉。「啞啞」鳴響擦過了空蕩的陋巷，彷彿正在冷嘲城中彼端喧囂的人潮。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
時間悄悄地溜走了，突然，一隻染滿血污的手從廢墟的殘草堆中伸出！它有如自地獄掙脫的冤魂，朝著黑森的天，苦苦攀援。烏鴉的冷僻也被這不請自來的客人溶化掉，牠們有的挫身竄飛，有的在血手附近徘旋觀察。
血腥味吸引著黑鳥的嗅覺，其中一隻較心急的狠狠地往血手啄下。
「好痛……」手的主人以沙啞並略帶顫抖的聲線，作出相對的反應。
「呸！原來還不能吃。」黑鳥們丟下如此的表情，遠遠飛離了。
染血的手微微移動，力撐住地面，把匿藏於亂草中的身軀扯起。
白月影斜下，手的主人終於顯現真面目：高寬的身形掛著一身破爛的衣衫，殷紅鮮血把衣服原有的顏色染去了大半；散亂的長髮披上了灰，貼臉而垂，掩蓋住這名男子的表情，卻遮蔽不了他左額的烙痕。
遍體鱗傷的他，眼裏佈滿血絲，雙目眶了一圈黑線，唇色發白，臉容很是憔悴。從其疲憊的神態，不難想像他沒喝沒睡有多少日子了。他隨便拾起手邊木枝作扶杖，拖住兩腳，一拐一拐地走，才走了幾步，全身傷口即抽痛不已，像是所有痛楚一併爆發，破體而出；再踏前一分，更牽動了傷重處，熾烈的疼痛感閃間侵入他的腦袋，難受得蜷曲著身子苦吟，汗如雨下。男子坐倒地上，以手撫膺，才剛定息，胸膛又突如其來的一陣悶意，連聲咳嗽中還帶血絲。
雖然外傷內損，苦楚難當，但男子依然不改隨性本色，有意興自嘲一番，碎碎唸道：「唉，我辛某人真不知道是哪輩子修來的褔氣，居然被一幫蒼蠅般討厭的人死咬不放，還要東躲西藏，給蚊子螫、給鳥兒啄、吃不香、睡不穩……我的命確實好得不得了！這種褔氣，他日必定要連本帶利奉還給那姓邢的小子，讓他好好享受享受。」辛力自諷之餘也不忘對仇家咒罵幾句，語畢，又是一通咳嗽。
他拚命壓低咳聲，以防驚動追殺者。
「我現下這個模樣，若是被那群忍者看見，肯定只有任人宰割的份兒，此地還是不宜久留。」辛力拿起手杖，咬緊牙關，再次開步。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
破屋廢墟之外，是一個三岔路口，正面有條灰白的小巷，直往通衢大路；左右則橫錯著晦晦沈沈、不怎分明的狹隘陌道。獵獵晚風由三方吹來，捲刮起地面的積塵，形成黑夜中的霧。
辛力站於巷口中央，也感覺到陰鬱的夜風正向自己撲打。不過這種不適，很快就被另一種毛骨悚然的厭惡感所取代。兩邊狹道的盡頭，各潛伏著一對具殺機的眼，縱使身負重創，憑多年獵人頭的經驗，辛力仍能以敏銳的神經覺察到。
黑衣人按兵不動，只躲藏於暗角處死死地瞪著目標，卻不知道自己的殺氣，已燃起了目標的危機感。辛力亦裝作不知情，靜觀其變，暗叫：「雖然對方只得兩人，但以我現在的功力，也未必有勝算，唯今之計……」
閃電間，本來靜站著的辛力眼睛一轉，突使上全身氣力發足狂奔！
「這人明明受傷不輕，怎可能有如此速度？」辛力的舉動令兩位潛伏者同呼出奇！不過，更叫人驚異的，還在後頭……
辛力這急遁疾走，並沒有往正面街巷逃去，居然直趨至右邊窄道之盡。他的身形由遠望纖微，瞬間逼近至佔去了忍者的視野。忍者眼中所見，首先是辛力的血衣、然後是他的容貌、眼神、額角疤痕、髮鬚的灰、最後是他手中的「劍」——一支殘鈍的木杖，直挺挺地插在忍者的胸膛，入沒至只剩寸餘的把手，在其背後，穿心的劍端還清楚可見。
「呀…吘……」忍者來不及詫異，只留下扭曲的表情，變成了一具屍骸。
就在同伴氣絕的同時，藏匿於左巷的忍者已抽刀趕上。白刃瞄準了辛力的頸椎，辛力卻來不及轉身抵擋，眼看忍者快要飛身橫刀劈下，辛力忽曲身踞蹲，向一旁滑開，忍者的刀勢被閃過了，劈上了那未倒地的屍首。
「八格野郎！」
忍者怒吼，手腕一擰，轉變了鋒刃的角度，改以反手握刀，朝左下方的辛力突刺。此舉著實正中辛力下懷，他抓緊機會伸手挪入忍者腰際，奪其刀鞘，再一個滾翻移到忍者後方，忍者亦隨之旋腳轉身，正面送出刀光，辛力不閃不避，順勢舉鞘一指，刀身即沒收於鞘內。
忍者牢握刀柄，企圖再抽刃施擊，卻不及辛力眼明手快，箭步趨前，輕巧地往忍者腕節的內關穴一敲，長刀成功落入手裏。有武器在手，辛力如魚得水，整個人活了起來。乘著忍者未及反應的空隙，辛力俯身傾進其寸步之內，連刀帶鞘作出急攻，憑離心力從下而上漂亮的揮抹，正正轟中了忍者的顎骨，一連串動作宣告完成。
忍者露出難以置信的神情，下顎格格作響，吐不出半句便仰倒在地。
睨視腳邊的兩個死人，辛力以虛弱的聲音喘說道：「以為大爺受了傷就好欺負是不是！告訴你們，以一敵二我或許嬴不了，但一對一的話，光使半臂都嫌多呢！」
這場激戰，使辛力疲憊不堪，已沒甚麼心情去高興，只管拚命的咳嗽，這次，真的咳出了一口鮮血。血一滴一滴從嘴角落下，瞧著滿地血污，辛力的視野遂漸模糊，兩腳乏勁，渾身發冷。
他暗呼不妙，心想：「就算碰不上仇家，我也可能要向閻王爺請安了。」
當務之急，應先擺脫追蹤，尋找安身之所。此時，辛力忽想起忍者隊長的說話：「注意目標去向，免讓他混入人群，乘亂而逃」。
「哈哈，這點子不錯。」辛力想畢，便挺著殘弱的身子，使盡所有氣勁，朝城中大巷的人群邁進。
他究竟要去哪兒呢？辛力舉目無親，但朋友倒是不少，放眼京中，他可去的地方就只有一個——長風鏢局。
第十一章
—
流星
中秋佳節慶團圓，可是長風鏢局一口子卻像缺了一角似的。難得有機會在出鏢之前大伙兒賀月，豈料身為局主的郭旭早就不見影蹤，連采玉也在餐宴中途與遨颻暗地開溜了，現下只剩鐵衣一人獨撐大局。
六爺撫撫長鬚問道：「少局主究竟上哪兒去了？」
「八成是去拜祭崔婷了吧。真的是，也不先打一聲招呼。」鐵衣看著身旁那張為郭旭準備的凳子唸道。雖然他嘴說不滿，但心裡還是體諒郭旭的。
鏢局廳堂中杯碰杯、臉看臉、說說笑笑，如此輕鬆熱鬧的氣氛可謂鮮有。通常於這種宴席場合，郭旭都會稍稍訓示謝辭一番，甚麼「金字招牌」、「天下第一鏢」、「拚誠信，重人命」，出自其口中，都會變成百聽不厭的良句。既然郭旭缺席，自當由鐵衣補上，可是剛直的鐵衣向來不擅說些場面話，故只簡潔地祝酒相賀、略為示下便作結。鏢師們亦聽從所言，在作樂盡興之餘不忘己職，凡舉杯必不過三、輪守鏢貨、站崗要道，絲毫沒有怠懈。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
席散之後，眾人都回房就寢，養精蓄銳以待出鏢之時，唯獨鐵衣靜立迴廊，憑欄覽月。秋夜送風，拂起了地上的枯葉，也捲著了內心的浮思。
復年復月的走鏢生涯，鐵衣也不禁疲累了，像剛才的宴樂和生氣，確有令人精神一振之效。記得鏢局最近一次設席，已經是過年的時候，當時采玉還跟郭旭、六爺、辛力串通，擺了自己一道……想到這兒，鐵衣忍不住噗哧一笑，卻又接上一聲輕歎。這是在為誰歎息？可能只有他懷裡的苦難佛才會了解。
遠望天際，中秋的月亮在無底的夜幕中恣放，雲霧也為她讓開一條大道，諸星更因自愧不如而歛藏，只會偶爾伸出頭來一窺凡間境況。如此殘星寥寥的晚空，悄悄勾起了往日的片段……
那是鐵衣最懷念的日子，當時他仍不知就裡地與公主同坐一騎。
「鳳姑娘，我真不明白，妳昨晚好好的，為了何事不睡覺跑了出去？」
「我也不知為什麼，我根本就睡不著，又沒人陪我玩，又無聊的很，就騎馬追星星了。」後座的天鳳孩子氣地回答。
「追星星？星星在天上，你豈能追上？」
「我真的看見它掉下來！」
「掉下來？是否像雉雞那樣，拖著一條長尾巴？」
「是呀，很光……很美的！」天鳳的笑容更加燦爛了。
鐵衣則沒好氣地道：「傻妹子！那些叫流星，因為它的尾巴像掃帚，一般人叫這做掃帚星，見到的人會走惡運的。」
「走惡運？我真的不信！它這麼美，而且光彩奪目，又怎會走惡運呢？」
「還說不會走惡運，妳差一點就當了人家的押寨夫人了！」
「這次只是巧合而已！」
鐵衣聽了搖搖頭說：「有時候我真不明白，你們女人怎會有如此多離奇古怪的念頭！」
「這不是古怪，而是詩情畫意……」
甜蜜的回憶使鐵衣會心微笑，但這笑容瞬間又消失了，剩下一道鎖結的眉。鐵衣從懷中摸出苦難佛，無言良久，連苦難佛也感受到他的心情，像要代為承擔悲哀似的，把木雕的身子捲得更緊。
看著一片清靜的天，鐵衣苦笑道：「唉，今晚連半顆星星都找不著，那傻丫頭恐怕要失望了。」
正欲離開之際，一束熠耀的金光突然闖入了鐵衣的視野，它拖曳著長長的掃尾，劃破了孤單的銀月，呈現一道閃爍的軌跡，由遠不可即的高空，以極其優美的弧度，向凡界墜落……
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
「流星！是流星耶，小金子你快來看看！」同一個天空之下，另一位有緣人目睹了流星的洗禮。她猛拉著小太監的衣角，腦袋就只顧拼命往窗外伸，樂滋滋的清脆聲音幾乎要傳到御書房去，深宮內苑中，能夠這樣哄哄嚷嚷的人，除她之外就沒有別人了。
「哎唷，我的公主，星星掉下來有甚麼好看的嘛！如果是金子掉下來那才夠看頭呢！」太監小金子沒好氣地說道。
天鳳揚起柳葉眉，瞪著杏兒眼，撅嘴說道：「你呀，一點情趣都沒有！整天光想著金子、金子、金子，真沒有改錯名字！」
流星飛躍一閃，天鳳雙目即緊隨不離。遠眺其掉落之處，她突然心念一轉，拎起長長的衣擺就往房門口直奔，這一箭步就把小金子手捧的糕餅撞了滿地。
小金子顧不得地上殘渣，挺身搶步擋在門前，急問：「公主這會兒要上哪去呀？」
「本宮做甚麼你管得著嗎，快讓路。」天鳳企圖避過阻攔，小金子知道公主追星星的癮頭又來了，就是堅持不退。
此舉惹得天鳳焦躁頓足道：「你再不讓開，本宮要生氣啦！」
如果是以前，小豆子在無計可施之下一定會依公主的意願。不過現在侍候公主的換成了小金子，與小豆子相比，這小太監雖然貪財一點、好吃懶做一點、歪點子多一點，但論機靈他絕對比小豆子優勝。儘管他侍奉公主的日子還短，對於公主的心思，他卻摸得通透。
小金子賠了個笑臉，即乖乖退下說：「公主真要出去的話，奴才不敢阻撓。但這樣一鬧，若驚動皇上，恐怕會影響公主的『大計』喔！」
天鳳並未因小金子的退讓而離去，反在原地默不作聲。
見這一著「以退為進」奏了效，小金子順勢道：「公主曾與奴才約法三章，奴才想辦法助公主出宮，在這之前公主則要好好的待在宮中，規行矩步。如果公主在這個時候作出惹人注目的舉動，咱們的計劃就鐵定泡湯了。」
其實，天鳳想追的並不是流星，而是昔日和鐵衣共處的回憶，與其懷想往事，倒不如真真正正出宮實際，聽得小金子的說話也不無道理，於是天鳳便妥協了。
看主子一臉失望，小金子隨即道：「放心，公主一定可以跟那個人見面的。」
「這話是你說的喔！要是我見不到他，本宮就賜你停俸終身。」
「好殘忍的懲罰呢…」小金子無奈地報上個苦笑。「不過有我小金子在，包管萬事大吉。這段日子，奴才從公主的飾物中挑了些沒有御印的去變賣，這兒賣一些、那兒賣一些的，神不知鬼不覺就湊足了銀兩，又不會留下線索，到時候就沒那麼容易被抓回宮啦！」
天鳳頭一回出宮時正因為典當了一只上貢玉鐲子而暴露行蹤，沒想到這小太監居然如此聰明考慮到這一點。天鳳不得不一讚其遠見，小金子亦有感自己的「聰明絕倫」而沾沾自喜。
「對了，那些珠寶總共賣到多少銀子？夠用嗎？我們出宮之後都全靠它的了。」
「好說也有三千多兩，假如公主妳不亂花，更可以用上好幾年呢。」
此一嘲的確切中要害，正當小金子哈哈大笑之際，天鳳也不甘示弱，乘時反擊。她笑瞇瞇說道：「本宮花銀子自會有分有寸。倒是怕你這個貪財鬼會中飽私囊……」
小金子一被揭了底，笑聲就哽住了：「呃……不敢不敢，奴才怎會做這種事……我頂多是賣珠寶時討了幾兩銀的價而已。」
雖然二人相處了不久，但小金子貪便宜而不貪婪的品性，天鳳又豈會不曉得？看到小金子為難又緊張的表情，天鳳洋洋得意的開懷笑了。
待小金子退下後，天鳳又再倚坐窗旁。晚風輕輕吹滲戶內，揚舞著絲絹般的髮端，拉動了心裡的那根絃。
凝望悽悽亮月，天鳳悠悠吐問了一句：「……你現在可好？」
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
大地沉睡，夜鳥投林，中秋勝會的遊人也漸稀漸薄。酒醉飯飽，杯盤狼藉爍爍燭光逐逐消散，剩下了一輪輪暗燈。人潮聞歌而來隨興而返，此時，月光就像新磨之鏡皎潔明靜，遠山又重整妝容，河川有如剛洗滌臉龐般清澈。
辛力以布袍裹身遮掩血跡，混雜在歸家人群中。布袍下露出疲困的目光，眼皮重重欲墜，蹣跚的腳步顯然跟不上隊伍。他吃力地往前，給遊人一湧又一湧的超越，終於撐到了離長風鏢局不遠的小街。
「呼！快到了快到了，這路真長得要了老子的命……」
辛力心裡正這麼想著，但世事每每不如人意，在他身後，除了聲浪疊疊，還有無聲的腳步速速移近。原來是那被辛力形容為「蒼蠅」的暗殺者追跡而至，喬裝於人潮內了。
一響口哨從千縷萬聲中刺穿空氣，各方忍者立時朝目標遊進。
「唉…你們煩不煩哪！」辛力在江湖殺敵無數，但遇上這般糾纏不休的敵人，還是頭一趟。
如今敵眾我寡，非一避風頭不可。辛力雙腿雖已不聽使喚，但為求安然，就算要他拚命狂跑也是樂意之至。辛力扯緊布袍，低掩著臉，擠蹺過道道人牆，也不知道擦過幾多肩膀，走了多少步，抬頭一眺，就遠遠看到了鏢局的牌匾，再喘噓噓的回頭瞟看，居然找不著任何人影。
辛力未因此而放鬆半點，他隨即走向鏢局，卻柺柺跌跌似地兩腳發軟，連眼皮也快揭不起了。只差一小段，就可摸上正門了，辛力抽了一大口氣，忍住凌亂的呼吸，盡力跨前。
「叮、叮。」突然兩發擊響，一對直冷銀光以奇速追趕辛力的腳步，空間猶如一閃間縮短了，銀光與辛力漸次拉近，十步、五步、一步、三寸…一分！
「啪啦！」忽又一下跌碎東西的聲音，一堆酒瓶的碎片恰恰落在辛力背後一分的位置，裏面還有兩枚剛擋下的星形鏢。
「哼，差點兒就得手了。」百步外的巷盡處，方才擲出飛鏢的忍者憤然道。
忍者隊長肅殺地盯住遙遙的人影，慎重說道：「既然有人插手，任務就必須終止，還是先行請示教主再作計較，收隊。」
晚風入巷，吹上了暗殺者的黑色衣角，頃刻，飄揚的黑衣化成霧氣，彷彿從未出現過似的，消匿於美麗的月色下。
辛力迷糊之間，也不知道發生甚麼事情，想回首一睹，身體卻已支持不住，整個人跪了下去。
「辛力！」某處傳來了耳熟的叫喝，然後是匆促的步伐，最後，一個熟悉的人來到辛力的面前，穩穩地扶起了他。
辛力使勁睜開半眼，道：「……郭旭？」
第十二章 — 雙手
掌燈時分，碧月照出了兩個影子，一前一後地走在大街上，緩緩的步伐踏於石板路上，發出了熹微聲響。
兩個影子相差了一點距離，走著、走著，漸漸地，前面的影子把相距拉遠了，後面的影就立時加快腳步追上，卻始終只走在後頭。他們的腳步聲維持不變，嗒、噠、嗒、噠…忽然，前面的影子回頭了。
粉銀月暉之下透現了柔順的輪廓，鏡眸娥眉，略帶不悅之色，手執夜明珠，不發一語。一襲水藍紗裙在月光中也化作了銀白，俏俏地停於道上。
後面的影於是走了過來，俊秀的臉龐配上寶藍色緞袍，手中還握著一對玉璜。他臉掛溫和笑意，上前問道：「怎麼了？采玉，打從燈謎大會結束就這種表情。」
采玉別過頭去，沒有理他。
「是不喜歡這份獎品嗎？在下倒認為這夜明珠挺漂亮的。」遨颻笑吟吟說道。
采玉一手把珠子塞到遨颻手裡，說：「要是你喜歡的話那就拿去吧！反正不是我真正嬴來的。」說罷又轉身走去。
遨颻緊接其後，笑道：「大賞拿到了，『採魁女』也當了，連在下也是姑娘的手下敗將，還有甚麼好不高興的？」
「明知故問。是你說要堂堂正正比試的，為什麼把取勝機會讓我了？」
遨颻無奈答道：「所謂群情難當，難道妳沒看見當時大伙都為長風鏢局的程大小姐吶喊助威嗎？在下不過是順應民意而已。況且就算我全力以赴，也未必是妳的對手呀。」
「你就會藉詞搪塞。」采玉又再別過頭去，把弄著髮端，卻明顯地消氣了。
「其實在下還有一個『藉口』，看來妳是不願意聽了……」
采玉低著頭回道：「有話快說吧。」
遨颻把手中的玉璜展示於采玉面前，說：「大會之前我們看過獎品臺，大賞是夜明珠，貳賞就是這對玉璜。那時候妳的眼光一直停在這玉璜上，想必妳挺喜歡它，所以在下想贏來親自送給妳。」
采玉聽了並沒有任何表示，但心裡不禁甜絲絲。
見采玉毫無回應，遨颻便說道：「既然妳不喜歡，那我把它們砸碎好了。」然後作勢把玉璜擲下。
「等一下！誰說不喜歡了。」
采玉正想阻止，卻忽被遨颻握住了雙手，輕輕地握著。他帶著溫柔的神情，把玉璜套上采玉的纖手，笑了笑，沒有再說甚麼。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
兩人默默前行，拐過街角後遠遠看見有個人在鏢局門前來回踱步。
由於距離太遠，采玉根本看不清楚：「是誰在哪邊……」
「是郭旭。」遨颻言畢立刻與采玉趨往。
憂心忡忡的郭旭見兩人並肩返來，不知怎的踟躕了一會，直到兩人走到眼前，才回過神道：「終於等到你們了。」
郭旭邊解釋辛力受傷的事，邊帶領二人前往客房。鏢局眾人皆齊集其中，六爺皺著花白的雙眉默站一角，辛力還是一身血衣的坐在床上，鐵衣則閉目盤坐其後為他運功療傷。
六爺一見采玉等人，喜道：「你們回來可好了！」然後急急將辛力的傷勢告知。
「老夫已為辛力金針刺穴，再加上鐵衣的內力，卻仍未見起色，不知遨少爺你可有法子……」雖然遨颻這『小神通』樣樣皆能，但以辛力的情況，實在未許樂觀，故六爺只抱著僥倖的心態相詢。
眾人的目光都聚於遨颻身上，他走近床沿，靜心為辛力把脈。突然，遨颻似覺異樣急道：「程兄，請先撤功！」
鐵衣大為不解，只仍然閉目問道：「為什麼？」
「性命攸關，請撤功！」這次遨颻斬釘截鐵說道。
鐵衣見此也不多追問，即回手撤功，已耗氣甚多的他，呼吸不禁稍促，額角也滴著汗珠。
遨颻小心的讓辛力躺下，接著以極快的手法莫名其妙地點住了辛力的幾個穴道。在旁的人都靜觀無語，心中卻同道怪哉。辛力所受既為內傷，應該把阻塞的經絡打通才對，何以還點住他的穴道呢？
眾人正欲發問，遨颻已率先說道：「這位兄台傷勢不輕，左邊肋骨兩處骨裂，下胸至腹部有三道兩分深的刀傷，引致大量失血。最棘手的是左腹的掌傷，出掌者的內力極強，武功略為怪異，掌力不單震傷這兄台的臟腑，而且餘力更殘留在他的體內，亂竄衝擊，所以造成脈動激頻的假象。在下剛才已封住亂流的去道，但不能維持太久。」
六爺考量了一下，說道：「換言之要救活辛力，就必須把那股外力散出是吧。」
「使不得，他本身殘存的內力已被那股外力牽引同化，只怕將外力散去的同時，他也返魂乏術。」遨颻止語細想，再說道：「在下有一著可行，先由兩人分從左右發功，將辛兄的內勁自心胞絡經盡數逼回任脈入丹田，再以金針重開穴道把內勁導回正軌，如是者便可將外力反引為辛兄自身的力量。」
郭旭聽了隨即向鐵衣說：「就由我倆負責運功吧，好讓遨兄可放心施針。」
「不行。」采玉緊接著道。
「采玉……」郭旭對采玉的阻撓表現無奈。
「郭兄，你內傷未癒，不宜莽動真氣。就交給程兄和在下吧。」
鐵衣亦贊同道：「說得沒錯。郭旭，明兒就要出鏢，你就回房歇著好了。」
「那麼誰來替辛力施針？」
六爺說道：「少局主，這兒有老夫，還有大小姐在，你放心吧！」
此時也不容郭旭再辯，他唯有乖乖退出房外。蹣跚地步入大廳中，郭旭無力的陷進精雕的花梨木椅裏，扳開自己雙手，凝視掌上道道紋印。英煥的劍眉中央充斥了愁緒，似乎正在為自己的無力感歎息。晚風吹拂，穿越了指間的縫隙，逐漸溜走。手掌握成了拳，使勁地緊抓著，卻怎也發不出以前的力道。郭旭就這樣一言不發，握住雙拳等待、等待……
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
與此同時，客房的人等也準備為辛力療傷。
遨颻看了看床上唇白氣弱的辛力，轉頭向身後的鐵衣問道：「程兄剛才耗了不少真氣，沒問題吧？」
鐵衣自信地說：「儘管放心，我程鐵衣並非等閒，這點小事難不倒我的。」
「好，那我們就開始為辛兄運功，請六爺依在下的指示下針……」
「遨颻，有甚麼我可以幫得上忙嗎？」采玉問道。
遨颻寫了張藥方，交給采玉道：「妳依這方子煎一服藥，如果鏢局沒有這些藥材，可以到我房裡找…」接著他低聲說：「…還有，去看一看郭旭。」
采玉初時略感疑惑，然後即會意離去。之後，鐵衣跟遨颻便分坐兩旁就緒。兩人各自緊執辛力雙手，運起內力。辛力的潛意識漸漸感覺到兩股暖流入體，自左右入膻中、鳩尾、中脘、聚於丹田。
六爺手拿金針數十，隨著遨颻示意而一一施下。「氣海、神厥、上膻中、天突、分道三焦經脈、繼以肩俞、四瀆、下外關……」只見六爺依次下針，小心翼翼卻毫不猶豫，果然寶刀未老。
此時，運功的兩人感覺到辛力的脈動漸見平穩，原本蒼白的臉亦稍現血色，呼吸也愈來愈和順……
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
采玉抓好藥後捧著藥籃走到大廳，看見郭旭正握住拳頭靜坐沉思。她搖了搖頭，閑步至其側，輕道：「怎麼了？」
郭旭鬆開了拳，搓了搓雙手說道：「沒甚麼……妳要煎藥吧，我來幫忙。」說完郭旭便故作精神的模樣，接過藥籃子，走往廚房去。
忙了一會，采玉把藥草都處理好了，郭旭就拿著竹扉，站在灶前呆呆地煽火。看到他如此模樣，采玉不禁也發愁了。
「郭旭，火不能煽得太猛。」聽到采玉此話，郭旭方發現自己正使力扇著。他立時住手，說道：「對不起，我甚麼都幫不上忙，連個火都煽不好……」
采玉從郭旭手中拿過扇子，溫語道：「從來沒有人懷疑你的能力，不要因為做不到某些事情而失去信心，這不是你的作風。」她一邊說，一邊把藥倒入碗內。
郭旭沉默了片刻，沒回應采玉的話，只捧起藥碗道：「我替妳端過去。」接著便步出廚房，而采玉只能憂心地看著他走遠。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
在客房的床上，辛力仍然昏睡不醒，但氣色明顯好轉了。郭旭捧藥進房，獨見遨颻坐於床側。
「遨兄，鐵衣跟六爺呢？」
遨颻放輕聲音說：「他們累了一整夜，我讓他們休息去了。」
「辛力的情況怎麼樣？」
「傷勢已經穩定下來，應該快醒了。」
郭旭點了點頭，道：「辛苦你了。」然後想轉身離開。
「郭兄且慢。」遨颻忽叫住了郭旭。他走到郭旭身旁說：「『不要因為做不到某些事情而失去信心』，你應該仔細思索采玉這句話。」
郭旭怪道：「為什麼你會……」
「抱歉，因為廚房離這兒不太遠。」遨颻靜默了一會，又說道：「郭兄認為一個人的能力是怎樣評定的？怎麼樣的人才算得上真正有才能？」
「我認為最起碼能夠保護身邊的人……」郭旭遲疑了一會說。
「你已經做到了，是你把辛兄救回來的。那麼你還懷疑自己些甚麼？」
「可是剛才我幫不上半點忙……眼看自己的好兄弟躺在跟前我卻束手無策，想到這些，我就十分慚愧……」說到這兒，郭旭漸激動起來。
遨颻拍拍郭旭的肩膀言道：「人力終歸有限，無須勉強自己把所有事情處理得最好。世人千萬，能力各異，有能與無能，非以一事而判別，更非由一人斷言。所以，在別人否定你之前，請莫要先否定你自己。」
郭旭細味遨颻一段話，愁思漸退，簡單回了句：「我明白了。」之後闊步離去。
第十三章
— 聲音
折騰了大半夜之後，眾人回房就寢，遨颻則留守客房觀察辛力病況。
將逾丑時，正是天色最沉朦的時候，萬籟俱寂，唯獨采玉未能成眠。她披上披風，欲往一看辛力的狀況。走過幾段廊道，步至客房，竟見門窗的間隙透出些許奇異的藍光。暗地半開窗戶一睹，房內的光景立時把采玉所有注意力緊緊牽住了。
一個滿月形的魔法陣正浮現於眼前，乍現靛青之光，光圈之中圍列著奇特的咒文，四方靈氣點點匯聚，彷如玄色天幕下的亮星。法陣緩速自轉，向外漫延的明耀與閃閃靈火相互應和，雅淡的藍光在黝黑的房中更顯得清晰。
房外寸草未彎，房內卻拂起了薄薄涼風。風，似是縷縷無形的絲線，隨著輪轉中的法陣繚繞。峻立於中央的，是正閤眼凝神，手結法印的遨颻。空氣捲動了他烏黑的髮絮，長長的藍綢衣擺也舞得華麗，身上微微泛出比綠松石還要純的光芒，似靈又似仙，散發著攝人的感染力。
采玉看得著呆，忽然間，藍光法陣無聲消失，房間重回漆黑。遨颻睜開眼，放手一揚，點起了几上燈燭，說道：「請進。」
房外的采玉一楞，輕輕推門內進。
迎接她的是遨颻的一個笑臉：「沒有嚇著吧？」
「剛才的是……」采玉疑道。
「是神通系的咒法。可引發人體生癒之力，結合四方靈氣而產生醫癒治療的作用……」遨颻說著，卻見采玉仍一臉茫然。
「怎麼了？」
采玉搖頭笑了道：「沒甚麼……只是覺得有點不可思議。原來世上真有仙法存在。」
「世上本無奇不有，有機會在下再慢慢告訴妳。」
房中泛黃的燭火，斜照著臥床的辛力。采玉盈盈走近，見他病容漸減，說道：「辛力看來好多了，你不如先歇歇吧。」
「不，雖然在下『藥』、『術』兼施，將辛兄的傷減癒大半，但還得多觀察一下……」
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
另一邊廂，辛力原來已恢復了些微意識，正模模糊糊地聽著旁邊兩人的對話。其中一人的聲音，勾起了辛力的記憶：
那時候，辛力手執的劍直直地抵住某個人的咽喉……
「你是活著要帶人回去，死了要帶屍回去嗎？」那人以一副清澈的聲音說著。
「你太重要了，辛力不會讓你死……好一個不怕死的人！」辛力極欣賞地道。
「生又如何，死又如何？不能隨心而行，生不如死……」
谷樵！？
此一訝讓辛力確確實實地清醒了。張開眼睛，發現自己正躺於床上，雖然身體還有點疼，但血氣卻暢行得多。
喜見辛力醒來，采玉即趨前慰問：「辛力，你感覺怎樣了？」
遨颻則道：「在下去通知郭旭。」接著箭地走去。
辛力匆促坐起來，拉著采玉咄咄問道：「采玉，剛才跟妳說話的是誰？老子聽著聽著，就覺得那聲音耳熟得很……那個人是大夫嗎…我認識的嗎？」
忽然，采玉噗哧的笑了出來。
「喂，妳笑甚麼？」辛力怪道。
「笑你呀，前一刻還昏迷不醒，後一刻居然能說這麼一大堆話。」采玉如此說著，一邊讓辛力躺好。「你傷才剛好，不可以亂動。可知道大家都為你擔心了一夜了。」
「不過剛才那個人……」
采玉嫣然笑道：「等一下你看到他不就知道了嗎！」
過了片刻，房外傳來一陣腳步聲，推門而入的是郭旭，尾隨而至的還有另外三人，不過從辛力的角度卻瞧不著是誰。
郭旭鬆了口氣似的，一臉爽朗的神情，跑到辛力身旁，定睛將他看了看，然後半開玩笑道：「我就知道你沒死得這麼容易！」
辛力一手摟著郭旭的肩，答他一串豪邁的笑聲，樂道：「多謝誇獎！」
「辛力，老實說，看到你剛才那副半死不活的模樣，真是嚇了我一跳。」這雄渾的嗓音，正是鐵衣。
六爺也靠近床沿說：「對呀，你這一出現，真弄得大伙兒手忙腳亂哪！幸好有遨少爺在，否則……」
采玉截語道：「六爺，辛力既然醒了，就別說不吉利的話嘛。」
「對對對……」六爺捋一捋長鬚點頭稱是。
這下子辛力更加摸不著頭腦了：「哎，你們說清楚一點，誰是遨少爺呀？」
此時，辛力看見一個書生模樣的貴家公子走到自己面前。再抬頭看那人的長相，辛力簡直不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼，心道：「開甚麼玩笑……」
「辛兄幸會，在下乃浠雲山莊遨颻。」
一聽之下，這正正是與谷樵一模一樣的聲音，辛力被詫異哽塞著喉嚨似地，張著合不攏的嘴，直瞪瞪的往遨颻看，好一會也吐不出話來，氣氛一時間停頓了。
辛力的表情看進了眾人眼裏，大家都心照不宣。
郭旭一個適時的提問打破了僵硬的氣氛：「辛力，你是怎樣被人傷成這樣的？」
被這麼一問，辛力即回過神，把事情仔細道來。訴說前因後果之間，還帶不平之氣，尤其想起在貨輪一戰狼狽敗走，更是無名火起。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
聽過辛力所言，郭旭等移步大廳商議，剩下遨颻辛力二人。
遨颻把藥碗端到辛力面前，辛力接過碗，卻沒有正眼望他，表現得渾身不自然似的。
遨颻見狀，便作揖告退說：「在下出去的話，辛兄應該會自在一點吧。」
「呃、慢著慢著！」辛力急急把他喊住，尷尬地笑著道：「我只是覺得感覺有點怪怪的……」
遨颻也笑了，說：「在下初與郭兄等見面時，他們的反應跟辛兄的差不多，我也習以為常了。」
「哈哈！沒想到天下會有這麼巧的事兒。我就說嘛，誰的聲音居然跟谷樵的一模一樣？采玉說看到你之後自然會明白……剛才真叫我吃了一驚耶！」辛力跟往常一般朗然笑著道。
「聲音…嗎？」遨颻喃喃的說，表情也稍稍沉了。
「咦，原來你不曉得呀？」
「嗯。采玉沒有跟在下提起。」遨颻低著頭道。
「我說啊，你們比同一個模子鑄出來的還要像呢！」辛力打趣說。
「是嗎。」遨颻並沒有注意聽辛力的話，只草草應了一下，心想道：「因為我們樣貌相同，其他的『相似』就會變得理所當然嗎……」
辛力未有發覺遨颻神情的轉變，聳了聳肩，又道：「說實話，我還以為自己這回鐵定會去見閻皇爺的了，全靠你我才能大難不死。我這人向來有恩必報，以後有甚麼我辛力幫得上忙的地方，你儘管開口。」
「在下只是略盡綿力，辛兄無須客氣。」
「話可不能這麼說唷！總言之你於我有恩，這個朋友我是交定了！」說罷辛力便伸出掌來，遨颻也爽快地與之擊掌示友。
「對了，辛兄…」
「還跟我見外？」
遨颻微微一笑，重新說道：「辛力，可以的話，在下希望你明天和我們一起出鏢。」
「出鏢？為什麼？」辛力大感奇怪，想了想後領會道：「如果這是為了保我逃避追殺的話，那就免了，我堂堂快劍用不著去躲那些東洋鬼。」
「請別誤會，在下只是想把你的傷盡快治癒，還有就是邀你當此行的護衛。」
「呀？」辛力一副摸不著頭腦的樣子。
「明天就要出鏢，在下總不能把你這位傷者棄而不顧吧。假如你可隨行，我有信心令你的傷勢三天內痊癒。復元之後，就得麻煩你多照顧鏢隊了。」
怕自己會成了鏢隊累贅的辛力，本想再推辭，但遨颻又補上了一句：「身為病患，是很應該聽從醫師指示的啊。」
聽完辛力搔著頭，無奈笑道：「好好好，你遨大神醫吩咐，看來我是非答應不可了。」
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
郭旭坐在圈椅上，手執兩枚飛鏢。一枚乃當日在茅廬偷襲遨颻者所使，另一枚則是郭旭替辛力以酒壺擋下的。看著閃得雪亮的鏢刃，郭旭深惟而道：「我總覺得這兩件事背後有某些關聯。」
「何以見得？」鐵衣問道。
郭旭搖搖頭說：「這只是我的直覺。」
采玉仔細看著那兩枚飛鏢，對郭旭娓娓說道：「或許你猜得沒錯。你看，兩枚鏢的形狀雖然不同，但看刃邊打磨的角度和鏢身的刻紋，手工似乎一致。況且兩件事都與東瀛忍者扯上關係，也太巧合了。」
鐵衣亦認為此說有理，卻有疑問不解：「那幫東瀛邪教大費周章，喬裝成商隊到京城來，究竟是為什麼呢？還有他們襲擊遨颻的事，我實在搞不懂是甚麼道理。」
「肯定沒安好心眼就是了。只怕他們背後的目的，不是我們想像的那麼簡單哪。」六爺咬住煙槍唸道。
郭旭接道：「現在可以肯定的是，此教派乃人口失蹤案的主謀。據辛力所述，貨輪上出現的所謂教徒，想必就是數月來陸續失蹤的百姓。我經已給翁大人傳了個口信，希望對案情有所幫助。另外，他們已經知道辛力來了長風鏢局，必定會派人滅口，換句話說…」
「換句話說，我們多了一個強敵，對不對？」采玉說中了郭旭的想法。
鐵衣離座站起，交臂胸前，踱了幾步說道：「郭旭，既然明知邪教的人會找上門來，把辛力留在鏢局也不是辦法。你可想到怎樣安置他了沒有？」
「我想讓辛力先到胭脂酒坊暫避，那兒沒這麼容易被搜到。」
「在下認為此計不妥。」一個人影走到大廳門前如此說著。「我等不清楚那異教的實力，與其冒險把辛力留在京城，還不如讓他隨鏢隊出發。」
「遨兄，郭某也曾想過這一點。可是以辛力的傷勢，並不適宜顛沛勞頓，而且以他的個性，也未必會答應。」
「郭兄請放心，辛力的身體狀況已在復元階段，他亦經已應允與我們一同出發。」此言稍微出乎各人意料之外。
采玉問道：「遨颻，你跟辛力說了些甚麼？」
「在下僱了他作這趟鏢的護衛。他還說看在欠了我人情的份上，酬金可以算便宜一點。」
聽到這裡，大家都不禁試著想像辛力還價時的表情，毫無疑問，辛力的確回復快劍的精明本色了。
當眾人剛解除嚴肅的時候，遨颻卻認真地說道：「有一件事方才在客房不便向各位言明。在下檢視過辛力身上的掌印，這一掌淺而速，明顯那位邢教主未施全力。」
「他光憑未盡全力的一掌就幾乎要了辛力的命，那他的武功豈不是在我們之上。」鐵衣皺眉說道。
遨颻續道：「辛力之所以能活命，或許是因為邢宇低估了辛力，又或許是他自視過高。」
郭旭聽了暗道：「要是辛力聽到這句話，不氣死才怪。」接著說：「我明白遨兄的意思，面對邪教的人，我們絕不會掉以輕心。」雖然嘴裡這樣說，但直覺告訴郭旭，這回的敵人可能比過去的難纏百倍，一種難以言喻的不安感喚起了郭旭的危機意識。他再次注視手中的兩枚飛鏢，心中暗自作好了準備。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
商議過後，已不知不覺入寅時，天色在黑中透出些許橘紅，再過個多時辰就要日出東昇。采玉站在廊上，凝望那詭秘的紅，總覺得將面對的敵人彷如此天色一般，教人難以捉摸。
忽有腳步漸漸走近，停在她身旁說道：「怎麼不去睡？」
我睡不著。」采玉答道。
「別想太多了。」
「嗯。」
遨颻笑瞇瞇地說：「給妳出一道謎題，看看妳手上的這對玉璜，材質、花式、雕工都是一樣的，妳可知它們的分別在哪兒？」
采玉看著兩手的玉璜，看不出有甚麼不一樣，不一會，突然靈機一觸道：「你戲弄人，它們的分別只是各自戴在我的左右腕而已嘛。」
「聰明！」
采玉沒好氣地說：「現在甚麼時候了，還問這種沒頭沒腦的問題……你是不是有話想跟我說？」
遨颻對上了采玉的眼神，溫和笑道：「我已經說了。晚安。」
采玉還未來得及問明白，遨颻已轉身離去。看著遨颻的背影，采玉忽然對他有種飄忽不定的感覺。她抬望上天，輕輕的嘆了口氣。
迴廊的另一段，遨颻也正凝視同一個天空。風漸漸溜過腳邊，帶來了幾片枯黃的葉，卻沒有帶走一絲一點……
「兩只玉璜的分別在於『左手』和『右手』，而谷樵與我的分別則在於：他是『過去』，我是『現在』……采玉，妳意識到這一點了嗎……」
後記
這一章出現了一種不常用的元素——『魔法』。這設定是來自電腦武俠RPG遊戲，遊戲中所造出的招式和魔法效果都十分華麗，所以我一直都想把這些寫進小說裏。現在終於實踐了，這才讓我發覺有自己寫的故事真好，因為可以隨意把想寫的都加進去，就算亂寫一通也沒關係。可惜我沒把魔法那華麗的感覺寫出來……失敗呀……還是再努力研究吧。第十四章
— 戈雲
「呵欠……」辛力打開房門，伸了個大懶腰，以沒甚儀態的呵欠迎接清爽的早晨。
日照射來，穿過婆娑樹蔭，投映在地，變成點點白色光團。和風送暖，地上的光亦隨風遊移，移到辛力腳尖，傳來一道微溫。看見如此和平的早上，辛力感到格外舒暢。他用力深呼吸，嗅到了陽光的氣息，「能活著真好呀！」，這是陽光給他的感覺。
忽然聽得某處的一陣馬嘶，接著是一陣哄動，辛力便沿聲前往一睹。來到後院，就見鏢車鏢貨之間，鏢師們正圍成一堆，和一個店小二裝束的人合力扯著一匹白馬。
「哎！別讓牠亂衝！」
「扯緊韁繩哪！」
「糟糕，快找人幫忙呀！」
那匹馬形神俱駿，毛色如雪，在太陽之下把日光反射得耀眼。白馬不時掙扎啼叫，鏢師們手忙腳亂，出盡九牛二虎之力都拉牠不住，反被摔倒一地。眼看馬兒就要將鏢局後院弄得天翻地覆，一個人影突然閃出，自廊道欄杆躍上、跨步空中、左腳輕踏鏢車頂、借勁打了三個筋斗、身子往右一挪、恰恰落到白馬背上。這一來馬兒動得更激烈，欲將來者摔下，那人敏捷地拿準平衡、抽起韁繩、馬愈是騰得厲害、他就把繩子束得愈緊。白馬之上的他不慌不亂，颯颯瀟灑，一身灰調錦衣隨動作飄揚，不一會，馬兒真的平靜了下來，眾鏢師才鬆了口氣。
「哈哈……」辛力拍著掌朗笑走近，那人見了即喜然下馬。
「辛力！」
「鐵衣，你的騎術真是頂呱呱呀！這麼野的馬都搞得定，老子今天大開眼界了。」
鐵衣笑了笑，回頭扶起跌倒在地的眾人，問道：「對了，這馬是哪兒來的？」
大家一臉狼狽，拍了拍身上的灰塵，向二少局主請了個安。一個店小二從人堆中走出，躬身對鐵衣道：「程少局主，這匹馬是……」
「一大早就這麼多人哪！」小二還沒有說到重點，話就被某人打斷了。
這個人意態從容，身穿麻質長服，搭配一套赤綾金絲的半袖袍，手執一柄紅鞘長劍，很是英姿煥發。
「郭旭你來得正好。」
「發生甚麼事了？」郭旭奇道。「咦？這匹馬挺不錯的，鐵衣，你買的嗎？」
郭旭邊問邊伸手想觸摸白馬，誰知郭旭的手一碰，白馬立即發飆，一聲長嘶就高舉前蹄亂踢，周圍的人都冷不防被揚起的塵土灑了滿面，郭旭也差點吃了一記蹄兒。鐵衣及時扯住韁繩，可是馬兒的蠻勁比剛才還要大，怎也制牠不住。
「戈雲！」不遠處忽然傳來喊聲，白馬倏地停頓了，各人皆感莫名其妙。馬兒戾氣全消，變得馴和起來，靜靜的走向喊聲來處。方才喊話的人牽過韁繩，溫柔地摸了摸白馬的頭，帶著陽光般的微笑，向眾人說道：「各位早！」
辛力灰頭土臉的，用力甩了甩頭髮，指著白馬說：「阿颻，這隻難纏的傢伙不是你的吧。」
店小二即說道：「沒錯沒錯，正是這位少爺吩咐小的把馬帶到這兒來。」
遨颻上前掏出銀兩予小二道：「小二哥，你先回去吧。」接著說：「戈雲給各位帶來麻煩了，真的很抱歉。戈雲，快跟大家賠不是。」白馬像聽得懂遨颻所說似的，果然低下頭來。
「哎呀？這傢伙剛才還亂跳亂叫，現在居然這麼聽話？」辛力托住下巴說道。
「戈雲打從出生就一直跟隨在下身邊，別看牠脾氣古怪，其實牠很友善的。只是遇到牠不喜歡的人時，就愛鬧一下彆扭。」
辛力半信半疑，出手輕輕拍了馬背，這回馬兒確沒有發怒。「真的挺乖耶……唉，傢伙！這兒全都是你主人的朋友，你可別再胡鬧了喔！」戈雲聽後回話似的低叫了一聲。
鐵衣見了說道：「遨兄，你的愛駒蠻有靈性的。」然後也伸手撫了撫白馬，馬兒亦把臉靠近鐵衣，表現得甚高興。
「戈雲好像很喜歡程兄呢！」
郭旭走來正想插話，戈雲竟又「胡…胡…」的怒叫起來。
辛力笑著道：「可惜牠似乎十分討厭郭旭呢！郭旭呀，我說你還是跟牠保持距離的好，弄得牠又發狂咱們可就慘啦！」大家一聽瞬即哄哄大笑起來，使得郭旭氣也不是，笑也不是。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
騷動過後，大伙兒忙於出鏢前的最後準備，辛力卻拉住六爺和采玉說過不停。他像個說書似的，又是指手劃腳，又是仰天大笑，連六爺采玉也聽得歡聲笑語的。究竟辛力在說些甚麼？原來正在重演剛剛鐵衣的雄姿和郭旭的窘態。可能是說得太過投入的關係，辛力使勁太大不自覺牽動了傷患，面露苦色的按著肚子。
采玉趕緊扶好他道：「你怎麼了？明知道自己是個病人，動作還這麼大。」
「采玉、六爺、辛力，要起行了！」鐵衣遠遠的喊道。
「來了！」
幾人走到已整裝待發的鏢隊處，各自歸位。辛力正要上馬，卻被郭旭叫住了：「辛力，你暫時別騎馬，坐車吧。」
「呀？」
遨颻接著道：「你的座駕在下已準備妥當了。」然後把目光放到鏢隊最後頭，一輛更大更新的馬車上。這輛車看上去比其他的大得多，坐六七個人也不成問題，外觀甚為貴氣，卻與整個隊伍不太搭調。
辛力心想：「真誇張哪……不愧是富家子弟。」呆了呆又急搖頭說：「我又不是大姑娘，坐甚麼車嘛！這留給采玉好了。我堂堂男子漢，當然要騎馬才像話！」
他剛想走開，卻發覺遨颻正臉帶笑容緊盯住自己，他吃吃地笑了笑，又道：「呃，好像還是坐車比較舒服呢！」跟著便趕忙跳上車去。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
平日已車來人往的城門口，今天似乎更繁喧。附近的百姓們都放下手邊的活，呼朋攜伴趕至，此叫彼嚷道：
「長風鏢局出鏢哩！」
「還不快去瞧瞧……」
「鏢隊快來到城門了！」
人群簇擁聚集於門前，夾出一條康莊大道，鏢隊正遠遠的沿路而來。數十名鏢師列隊而行，侍於十餘鏢車之側，由郭少局主帶領，浩浩蕩蕩喊號前進。明快的秋風拂拭著旌旗，馬蹄和車輪也掀起了塵土。
「好威風啊！像軍隊一樣……」擠在大人之間的小鬼頭們同聲羨道。
「長風威武！」騎在爹爹肩膀上的小女孩也跟腔喊著。
「聽說這鏢局的大小姐長得標緻極了……」幾個年青人如此聊說。
「哇……郭大少！好帥氣喔……」剛巧被郭旭眼光掃到的少女們一個勁兒地陶醉。
「程少局主呢……在那邊！」負責殿後的鐵衣也不弱，一堆姑娘正向他揮手。
「唉，騎白馬的哪個人是誰呀……也很俊耶！公子，公子……」連遨颻也有擁戴者了。
「那輛大馬車真漂亮，誰在裡面呢……」說時遲那時快，辛力就探出頭來看熱鬧。「唷…原來是個糟老頭……」姑娘們都失望嘆道。
群眾的竊竊私語，差點沒讓遨颻聽得從馬背上摔下來。他忍住笑聲，開始覺得耳朵太靈是一件很痛苦的事情。
正當人群熙熙攘攘的同時，城門左右彎巷的暗角處各藏著詭秘的眼，窺伺著鏢隊一行。
隱身於右巷的兩人低聲道：「長風鏢局一行已出城，咱們趕緊回去稟報大人。」然後就快速地往北鎮撫司方向走去。在這之前，潛伏左巷的那個人，早已消去影蹤。
第十五章
— 首戰
烈日正午，曬出了地上一個個狹短的黑影。我們鏢隊從城門出發，已走了兩個時辰，輪軌蓋足跡，人影疊車影的，來到了離城外百餘里的大山谷口。我一如以往，領於鏢隊之首，環視四周，只見一片荒野，連趟子手的喊鏢聲，也瞬間被風消化了。這一路上可說是風平浪靜……跟上一回的百里鏢一樣，靜得惹人生疑。
不一會，其中一位鏢師從前方策馬來報：「少局主，谷內沒有異狀。」
「好的。」我這樣回道。
探索後雖然沒有任何發現，但在這種地方往往是最容易出狀況的。我提高警覺，抓緊韁繩，驅騎推進。記得護送公主的那趟鏢，我們正是在此山谷遇襲，這事說不定會重演……強烈的感覺不停地敲著我的內心。
我並不是因為舊地重臨才有這個想法，而是打從接了鏢開始，所發生的事都不太對勁，也找不到合理的解釋。種種疑團，若真要破解的話，相信只能從遨颻身上著手了。遨颻確是個能夠信賴的人，到現在為止，我都未曾存半點懷疑。雖說他是友非敵，但我總覺得他一定知道某些我們不知道的事……
「郭兄在想些甚麼？」與我並行於隊首的遨颻忽然問道，發問的時間不遲不早，彷彿可讀人心聲似的。
我搖搖頭說：「也不是甚麼重要事。」他多半是已猜到了我在想甚麼，才會有先前一問吧，所以我只略作回應。
他眼眺遠方，給了我一句似非而是的話：「要來的始終會來。」他果然曉得些甚麼……
「遨兄之意，是說將會有人來劫鏢？」老實說，我也是這麼認為。
「這得看我們的運氣。」他笑了笑說。
「聽聞遨兄精於堪輿星占之術，可否替郭某為此行卜一卦？」
遨颻的神色微微改變了，然後又回復原來的臉道：「郭兄也相信占卜之術嗎？」
我笑回道：「江湖術士郭某或許不信，但由『小神通』出手，又豈有不信之理。」
「郭兄抬舉了。其實早在出鏢之前，在下已算了一卦。」
「可有結論？」
他默想了一會，答道：「在下只能說，郭兄的直覺確實不錯。」
不必細想，我也能領會他這道啞謎的含意。我點了點頭，然後專心前進。
跟遨颻對話，令我不禁產生一種想法。采玉說遨颻和谷樵有很多相似之處，不過，我卻不以為然。他們二人給我的感覺截然不同……谷樵與世無爭，隱於紅塵，似薄霧，朦朦朧朧，使人看不清。遨颻則是譽滿江湖，名門之後，對我而言，卻比谷樵更難捉摸。他有如空氣，你以為可以看得穿他嗎？其實，你根本甚麼都看不到……尤其他臉上總泛著謎般的笑意，彷能洞悉一切似的，更讓人覺得難以揣度。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
鏢隊一行正式進入谷內，眾人都加強戒備。我和遨颻開路，鐵衣跟六爺負責殿後，數十鏢師緊守鏢車，各車輛貼近而行。我們擺出最堅固的陣形，準備隨時應敵。現在唯一擔心的是，我的武功……
「郭兄。」遨颻向我示警，我倆互相交換眼色，繼續深入谷內。十步方過，遨颻的愛駒戈雲忽躍蹄嘶叫，就在緊接的瞬間，我們正前方突發生爆炸！轟隆巨響令馬群散亂不安，就唯獨戈雲原封不動地穩待原位。爆炸的威力使地表龜裂，轟出的濃煙混合揚起的沙塵，散發著刺鼻的硫磺味，直湧上天，形成一道厚厚的煙壁，擋住我們的去路。煙霧瀰漫，向四周擴散，幾乎覆蓋了整個谷峽。
我們於濃白的煙幕包圍之下靜觀其變，頃刻，在白濛濛的視野中，陸陸續續出現了白色的身影，向這兒逼近。
「不出所料。」我隱約聽到遨颻如此自語。
在這視野不清的環境下作戰，對我方實在不利。我立即高聲下令：「全速退回谷口！」鏢隊全員火速後退，敵方卻窮追不捨，而且速度比想像中驚人，當我們剛脫出濃煙地帶，他們已然追及。這時候，我才看清楚那些白色身影的面目。他們為數眾多，一身紙白的忍者勁裝，除了具殺意的眼，沒有露出半吋體膚，手持磨得雪亮的雙彎短刃，以遠躍的步法朝我們進逼。
戰鬥一觸即發，遨颻與我各自迎撃。我翻身下馬，拔劍闖入敵陣，好幾道刀光迎面劃來，我橫劍一接，見對方暗下內勁，亦使力相抵。兩力互撞，「砰」然一響，對方即被震得歪歪斜斜退一旁。雖我功力未復，但面對這些白衣人，仍遊刃有餘。我加快腳步直指敵方首領，又一排人牆湧身猛攻，刀刃從左中右刺來，我立時速轉以劍花繞身，他們略移半步，刀招又發，這回更是凶狠，改道從後上方躍來，欲由兩側抹我頸項。我長劍不及雙刃靈活，唯有滑步左移，劍挽平花救招，才剛擋下一記，右袖竟被削掉幾分。白衣人等繼而雙刀齊挑，「噹噹」幾聲，被我的「了劍式」險險格下。他們愈攻愈狂，似非殺我不可，刀光霍霍，只見四面八方都是白影，看如此形勢，我不禁倒吸了口涼氣。敵勢由分而合，且另發奇招，以繩索縛彎刀，集中向我揮來。這刀繩合壁的新攻勢有如龍蛇飛舞，繩索揮得發發作響，彎刃反射出紊亂的刀光，它們時而遊伏，時而直刺，使我漸窮於應付。我轉腕反劍，鋒面斜掠，連消帶打地一口氣破了數十招，不料氣力稍降，劍式變緩，先前的劍招未收，對方竟已乘機切入。瞧刀尖快砍到眉梢，突聽得白衣人等一聲苦吟，便見他們各自倒地。定眼一望，遨颻就在不遠處與敵周旋，想必是他出手相助。此時鐵衣亦趕至，我向他點頭示意後，閃身避過了剩餘的攻擊，火速衝到對方首領的面前……
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
就在郭旭將和敵首開戰的同時，另一邊廂卻發生了狀況。雙方對陣之初，郭旭於前方抗敵，遨颻於中路協助，兩人合力擋住敵人的來襲，而鐵衣則負責堅守後方。在鏢隊成功退返谷口之後，采玉等人見周圍情況穩定，又慮及郭旭功力未復，便急使鐵衣往前方助其一臂之力。誰知敵人早有暗著，驅部分戰力繞道谷口，待機而動，鐵衣這一離開，簡直正中他們下懷。當遨颻看見鐵衣的出現，即心道不妙，還來不及向鐵衣解釋，便匆促撤出混戰，施輕功折往谷口。
遨颻身法如箭，不消一會便到了谷口附近，可是敵方又豈會輕易讓人破壞他們的部署。果不其然，一群白衣人倏然躍出，攔住了他。
「煩請諸位讓路。」遨颻壓低聲線，冷冷說道。
對方仍舊保持沉默，只亮刀回應。
白衣人的彎刀以排山倒海之勢來攻，上挑下掠前刺後抹，狠勁十足，但每每差卻半分，並未有取命之意。敵人強攻猛打，遨颻則釘立在地，見招折拆招，見式破式，分毫也不移動。鬥了上廿招，遨颻仍絲毫無損，這會兒輪到白衣人急了。他們把遨颻重重包圍，拿捏好默契，一蹴突刺，刀氣如圓環般朝遨颻收窄，距目標三步處，忽然，刀被凝住了。原來遨颻正蘊發內勁，利用鬥氣造成一幢鐵壁，把敵刃封殺，滾滾黃沙在其內功的帶動下疾呼旋繞，白衣人等欲拔刀再攻，惜連四肢也不聽使喚，被狠狠攝住。
看著圈在自己身邊那群動彈不得的人，遨颻臉上泛起了自信的笑容，輕道：「這個陣式真省卻了在下不少麻煩……」語音方落，「蓬」的一聲，遨颻揮手橫掃，敵人瞬間如彈珠般盡數飛出丈外。有人想回頭續戰，忽胸前一下麻痛，昏厥了過去。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
遨颻動身奔往谷口，不過敵人已早一步發動了攻勢。谷口眾人現正陷苦戰，采玉不懂武功，辛力負傷在身，只有靠六爺和鏢師們奮力抵擋。可是白衣人不比一般山賊竄盜，個個武藝成熟，出手毒辣，六爺等人鬥得甚為吃力。
「大小姐，妳千萬不要出來！」六爺邊打邊喊道。
又一個敵人砍來，六爺金算盤一擰，將雙刀擊落。
采玉留在車內，聽到外頭叮叮嚓嚓的刀劍聲，只有乾著急的份兒。
紏纏數刻，白衣人愈加滲入，鏢師的防守開始被擊潰。部分敵人闖過了防線，直朝辛力所處的馬車攻去，六爺見狀大叫糟糕。他們其中兩人像猫般躍上車台，正要踢開車門之際，「噼啪！」，竟同時軟攤攤地倒了下來。
六爺很是驚訝，此時見辛力從車窗伸出頭來，手上拿著一支奇怪東西，遇敵即射。當六爺暗唸「謝菩薩保佑」，敵方居然改對采玉動腦筋，白衣人等使著奇疾身法朝另一架馬車撲去，伸手可及之時，視野突矇上了一個藍影！遨颻一身晴藍的剎然出現，兩袖隨意舞揚，霎眼閃出些縷銀光，所有白衣人即相繼倒地。
混戰落幕，采玉辛力立時下車。
「大家沒事吧？」遨颻向眾人問道。鏢師等都略有損傷，但並無大礙。
六爺稍帶氣喘說：「幸好遨少爺來得及時……」
「郭旭呢？」采玉緊張地問。
「應該在與對方的頭目交手。」遨颻回答說。
見采玉眉心蹩了蹩，六爺便安撫她道：「鐵衣也在那兒，我看不會有問題的。」說罷即著手整頓鏢隊事宜。
由於恐防再有人來襲，遨颻不得不留守下來，待與郭旭會合。
辛力瞄了瞄倒地的白衣人，疑問道：「阿颻，這些人死了嗎？」
「沒有，他們不過是中了在下的迷魂針，就跟你手執那支迷針銃所用的一樣。」
辛力仔細瞄了瞄自己手上的這支東西，六爺也走來好奇地看著，就只有采玉楞在一邊發愁。她的表情清清楚楚看在遨颻眼內。
「呀…怪不得剛才那些白衣人會無緣無故昏倒。」六爺略為驚嘆地說。
辛力又對遨颻說：「你造的這玩意真過癮耶！但這幫人會不會很快醒過來呀……」
「放心，針上所餵乃是暹羅特有的麻藥，一針足以迷暈一頭大象。他們醒來，已是十天之後的事了。」
辛力似乎愈聽愈興奮，開始將針銃左把右舞。遨颻看了，在一旁笑說道：「小心別射中自己啊。」辛力一臉茫然，立即停了下來。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
正當谷口處恢復平靜，回頭再看郭旭和鐵衣，兩人與白衣頭目的戰情已趨白熱化。這名頭目的武功明顯超越一般白衣忍者，由於級數相差太遠，其他鏢師光能避開一旁觀戰……
「郭旭！」鐵衣高聲向我示意，他蟠龍棍緊接揮來，我瞬即以輕功踏棍端，借力躍上半空。
我採居高臨下之態抱劍下搥，劍把一翻，旋風疾刺，鐵衣棍招亦同時進攻，棍氣及處，拿捏時候，妙到毫巔。不過我們的對手非平庸之輩，兩刃交錯，指東打西，指南打北，凌厲中見綿密，把我們的招式一一拆解。我心念電轉，手腕倏地一挪，劍光橫流，攻其死角。他閃身擋招，重心一移，下盤漏出虛位，說時遲那時快，鐵衣銀棍吋勁突揮，重重擊中對方左腰，再撥棍直撞，衝其右臂。白衣人遭連氣兩擊，步法見亂，我直挂其胸，斜抹其肩，他竟忽滑步撲來狂攻，我使劍氣前劃護身，「鏗」的一響，與其彎刀互碰，我倆因內力相當，頃刻齊被震開。鐵衣長棍乘虛盤纏，扭臂上掦，白衣人踮地彈跳，騰身站於棍頂，鐵衣手勁疾加，旋棍力撼，我再長劍趨前，棍劍烈攻。「唰！」劍尖刺穿了白衣人的前胸，直透肩胛，血湧然溢出，他就倒臥在我們眼前。
「哥！郭旭！」此時我耳邊傳來采玉的聲音，她正急匆匆的跑來。
「你們沒有受傷吧？」采玉緊張道。
我和鐵衣同報平安，然後六爺等亦來到。
「我早就說，他們兩人應付得了嘛！」六爺說道。
我望向鏢隊，發覺鏢師們身上負傷，便疑道：「是不是發生甚麼狀況了？」
采玉答說：「剛才我們在谷口中伏，幸好得遨颻及時趕來。」
原來如此，怪不得方才打鬥中不見遨颻影蹤。我欲向遨颻致謝，卻見他正蹲在那昏迷不醒的白衣頭目身旁。
「怎麼了？」鐵衣上前向他問道。
遨颻仍注視著白衣人，沒有回答。接著，他伸手扯去了白衣人的面罩，我和鐵衣都不禁吃了一驚。之前與我倆交手過百招的這名強敵，居然只是個少年！十九……不，我看他頂多只有十七歲。
「遨兄你這是幹甚麼？」鐵衣忽然如此說道。只見遨颻把白衣人扶起，緊握其手替他運功，眾人皆因他此舉而怔在當場。
辛力詫異道：「他是殺手的頭子耶，你還救？」
遨颻頭也不回，只淡然說：「他是敵人也好，不是也好，都是一條生命。況且他不過是聽命於人，何必殺他。」
大家聽了都靜默無言，看著遨颻繼續運功。究竟他這番話對是不對呢……一時間我也想不清楚。我只看到采玉正以溫柔的目光看著他……
不久，白衣少年開始有知覺了，他睜開眼，一臉驚愕，隨即揮拳擊向遨颻。拳頭還未碰著，遨颻先一步扎下銀針，少年又再昏睡過去。
我們都捏一把冷汗，遨颻卻說道：「他不會有生命危險了。」
「你們看，你們看！真是狗咬呂洞賓！」辛力氣憤地罵道。
遨颻無奈地笑了笑，轉而在少年身上搜索，一會兒，他搜出了兩件東西。
我接過兩件物品，是一個白晶墜子和一塊白玉令牌。墜子內刻著一個奇特圖案，似是古代文，玉牌上也有相同的圖案，除此之外另一面更雕了一個篆體的「冥」字。
「這圖樣我在那貨輪上見過！」辛力大叫道。
鐵衣說道：「果然是邪教搞的鬼。」
「采玉，妳知道這個圖案嗎？」我問道。
采玉搖了搖頭，遨颻接著回答：「這是饕餮文『牛』字其中一種較罕見的寫法。」
「這…牛跟邪教有甚麼關係嗎？」辛力搔頭奇道。
「只要聯想一下神話傳說，就不難明白了。」
「蚩尤！」我和采玉同悟道。「換言之這邪教是信奉魔神蚩尤……」
正當我想與遨颻討論之時，卻見他的眼光放於極遠的谷口處，過了數刻，我們看見大群人馬，一個意想不到的人出現了。
後記
此章我使用了一種新手法——『視點轉換』。故事從郭旭第一身的角度描述，中途切換成第三身陳述，這麼做是想多表現角色內心的想法，希望大家不會看得混淆吧。還有這回出現了挺多的武打場面，不過這些情節我太不熟練，想得我幾乎發瘋……
第十六章 — 跟蹤
一場打鬥過後，在這土黃的山谷中，一群讓郭旭意想不到的人出現了。他們身穿統一赤色錦緞、頭戴尖圓官頂、策騎良駒、由一位嚴正的長者帶領著。這位長者散發出威飭的氣焰，他率部屬傲慢地來到郭旭等人面前，以高高在上的眼神厲然瞪著他們。
「見過翁大人，是甚麼風把翁大人吹來了？」郭旭用一貫的口吻跟翁泰北打個招呼。
長風鏢局和錦衣衛因種種關係而交情甚篤，換一個說法，就是糾葛不少。翁泰北這錦衣衛指揮使身為朝中元老，自然精於察時觀勢，當長風鏢局對己方有利時就對郭旭「郭賢弟」、「郭大少」的，聽得人打哆嗦，在鏢局跟錦衣衛作對時，就「刁民」、「草莽」的擺盡官威。郭旭對於這位翁大人亦沒有太大好感，也沒心思去跟他攀交情，只是礙於鄧忍的關係，總得處處替翁泰北留幾分面子。嚴格來說，郭翁二人非敵亦非友，那這次翁泰北的來意是好是歹呢……從他極其巧合的出現和嚴肅的表情，郭旭想必也猜到了。
「郭大少，別來無恙？」翁泰北下了馬，穆然問道。
在一旁的鐵衣即心想：「才剛被人劫鏢，又怎會『無恙』。」
郭旭展示出應酬用的禮貌笑容，說道：「託大人的福，除了方才出了點意外，一切尚算順利。倒是翁大人來得這麼巧，不知所為何事？」
翁泰北眼角瞄了瞄郭旭身後的遨颻，答道：「我們就開門見山吧！本座是特意前來向郭大少要兩樣東西。」
郭旭的表情認真了起來，說：「我們走鏢在外，有的只是鏢貨，恐怕沒有翁大人想要的……」
「本座要的正是這些鏢貨，還有浠雲山莊的少主。」說罷翁泰北還未待郭旭首肯，即遣人把鏢貨押走並將遨颻拿下。
「且慢！」采玉適時地喝止了錦衣衛的行動，接著向翁泰北行了個禮，說道：「翁大人，鏢行有鏢行的規矩，凡受委託運送的物品皆不輕易交予他人，連官府亦不例外。況且大人未詢問草民等的意見便作如此行為，似乎有失禮數。」
翁泰北對采玉有力的說詞沒有理會，只說：「這是本座職責所在，你們只需好好配合就是。」
本來就看錦衣衛不甚順眼的鐵衣，見翁泰北這番霸道的言行，快沉不住滿腔怒氣，手中盤龍棍握得僵緊。
此時，郭旭拍了拍鐵衣的肩，示意他繼續忍耐，然後向翁泰北問道：「大人可否先把事情道明，再作計較。」
翁泰北頓一頓，說：「本來這件事本座是不能透露太多，但看在你我交情份上……最近幾個月的失蹤案，你們都應聽說過，本座正奉旨調查此案。早前我們查得一邪教組織『冥教』有極大嫌疑，而曾經跟他們接觸的就只有浠雲山莊旗下的寶雲銀號，很明顯他們就是一伙的。」
眾人聽了此話，神色都變得凝重起來。
六爺輕聲的問郭旭道：「少局主，他說的邪教，莫非就是剛剛那些……」
「本座要說的就是這些。怎樣，郭大少該沒有異議了吧？」
這時候，一向不屑跟錦衣衛多言的辛力也發出抗議的聲音了：「喂，等一下！你所說的『冥教』應是指港口大貨輪的那一幫吧？咱們才剛被那幫人劫鏢，連阿颻也曾被他們襲擊，他又怎可能跟邪教有關！」
「說不定是他們自己狗咬狗骨，又或者有其他陰謀。」翁泰北斷言說道，眼睛就放在六七步遠的遨颻身上。
忽然，翁泰北覺得被一股風般刺骨的眼光狠狠回瞪了。一直靜默不語的遨颻，用著和剛剛的眼神不相配的溫和表情，心平氣和地作揖說道：「浠雲山莊遨颻見過翁大人。敢問大人，就是為了想知道在下與邪教的關係，錦衣衛才自出城一路監視嗎？縱使在鏢隊遇襲時大人也刻意隱藏行跡……」
「原來錦衣衛早就跟蹤我們，怪不得來得這麼湊巧。」郭旭心道。大家亦不約而同地望向翁泰北。翁泰北「哼！」了一聲，卻沒有辯駁。
遨颻續道：「身為朝廷命官應以守國保民為己任，如今翁大人卻置百姓於等閒，這種為官之道，恕在下不敢苟同。」
以翁泰北的性子，聽到這些逆耳之言怎會不動怒？他擺出堂堂官威，走到遨颻面前斥道：「你這是批評我們錦衣衛的做法嗎？」
「嚴格來說，在下是指正翁大人的做法。」氣氛一下子鬧僵了，其他人都插不上話。
「你這種亂黨賊子還未有資格教訓本座。來人，把此人押走！」
幾個錦衣衛遵命上前，卻突然被一匹白馬擋路，白馬「胡…胡…」地低吼，叫錦衣衛們都呆住了。
「你要反抗是吧。」翁泰北一副肅顏說道。
遨颻撫了撫馬身，細語道：「戈雲，不得無禮。」白馬退了下來。
「翁大人似乎忘了一件很重要的事，凡事得衡主客輕重，這兒是長風鏢局的鏢隊，自然以兩位少局主為尊。在下既向長風鏢局託鏢，他們就有權決定任何事情，包括鏢貨的去向和在下的處置。」說完遨颻就望向鐵衣和郭旭，輕輕的點了頭。
翁泰北發出雄渾的笑聲，轉向郭旭等人說：「很好，這樣事情就簡單多了！郭大少，想必你不會為難本座吧？」
郭旭認真地思考著，鐵衣對他說道：「我們鏢局向來嚴守行規，假如貿然把鏢貨交給官府，豈不壞了規矩……怎麼說都不妥。」
采玉也提出意見：「郭旭，依我看方才翁泰北之言不過是揣測之詞，不可盡信。」
「怎麼說？」
「假如錦衣衛已掌握充份證據，他們又何需多費周章跟蹤鏢隊，早在出城時不就可以攔截我們了嗎？可想而知翁泰北是想寧枉勿縱，從遨颻身上問出甚麼線索。」
郭旭整理一下思緒，終有了決定。他向翁泰北道：「據大人所言，浠雲山莊與邪教同道，大人可有實證？」
「你將遨少莊主交出，本座自能找到證據。」
「既然如此，請恕郭某無能為力。郭某受人所託忠人之事，自得把鏢貨和遨少莊主安全送返山莊，望大人見諒。」
「郭旭，本座警告你，此事非同小可，你不要硬淌這潭渾水！」
「翁大人要明白，這是原則問題，還請大人放行。」
翁泰北被逼急了，一聲令下：「放不得！」所有部屬即把鏢隊圍住。鏢師們也不好欺負，擺出架勢緊守崗位。
郭旭立時說道：「大人且莫動怒，先聽郭某一言。大人既然對浠雲山莊有懷疑，何不與鏢隊同行往山莊查個究竟？如此一來，大人便可得知遨少莊主的舉動和鏢貨的去向，長風鏢局亦可履行責任，可謂一舉兩得。」
翁泰北仔細斟酌郭旭的話。說起來，這情況在保護天鳳公主時都發生過，當時翁泰北強硬堅持要把鏢銀查封。不過，今回情況可不一樣，錦衣衛確實亳無證據，講理也說不過去，假如遨颻這線索跟丟了的話，他們就沒轍了。若照郭旭的意思去做，反而有可能跟邪教的人碰頭，破案的機會大大增加……思前想後，還是照做比較實際。
站在遨颻後面的辛力細聲問道：「阿颻，你看他會答應嗎？」
遨颻笑了笑說：「絕對不會。當官的人都各有特質，有些愛權、有些愛利、最普遍的就是愛面子……」
「開甚麼玩笑，你以為本座會有這種閒情跟你們走鏢嗎？」正如遨颻所說，翁泰北一口就否決了。
「果然……」辛力如此唸著。
遨颻又輕聲說：「沒有幾個官會主動與人妥協，何況他是二品大員……不過他口頭上拒絕，不代表他不會照做。」
翁泰北續道：「本座今天且放過你們，待我將案情查個水落石出，再跟你們算清這筆帳！」
郭旭回道：「屆時長風鏢局自當與大人好好配合。」
翁泰北深深抽了口氣，撂下憤憤不平的眼神，收隊離去。
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
鏢隊再次上路，郭旭和遨颻並騎於隊前，靜默了好一會，終於有人開口了。
「為什麼相信我？」郭旭問遨颻道。「我很可能就這樣把你交給錦衣衛。」
「因為在下找不到不相信郭兄的理由。郭兄呢？為什麼會相信在下？」
郭旭想一想，說：「我知道你有某些事情沒有告訴我們……不過我還是想相信你。」
「謝謝……」遨颻笑了笑道。「其實，那翁大人可能所言非虛，在下或許跟『冥教』有多少干係，但未弄清事情之前，在下不想多作解釋。」
郭旭點點頭說：「我明白了。遨兄不想說的話，我不會逼你。」然後二人又回復沉默。
「抱歉，因在下而使鏢局跟錦衣衛交惡，為郭兄和程兄帶來麻煩了。」這次換遨颻先說話。
「沒關係，沒關係，反正我們的關係從來沒有好轉過。要跟翁泰北談交情，根本是對牛彈琴。」郭旭苦笑道。「說起來，戈雲剛才挺身護主的很英勇呢！」
「嗯，牠好像很不喜歡翁泰北的樣子。」
「應該也很不喜歡我吧。」郭旭一說，戈雲就認同似的叫了一聲，二人都不禁笑了。
「郭兄，那往後就任錦衣衛跟著我們嗎？」
「我正想如此。我們並不清楚冥教的實力，就算出了甚麼狀況，也有個退路。而且，當我們失去調查價值時，錦衣衛自會離開，這對鏢隊沒甚麼大影響。只是每天被人盯著，總會不大自在就是了。」
說著，郭旭從懷中摸出從劫鏢人搜到的白玉令牌，喃喃道：「不過，假如……」
「假如在下的確與冥教同路，當任憑處置。」
₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪₪
在郭遨二人認真交談的時候，在離鏢隊遠處，一群商旅正跟在後頭。
其中一人用千里筒看著鏢隊的方向，報告說：「稟大人、不，掌櫃的，鏢隊暫時未有異動。」
那「掌櫃」喝道：「給我好好的監視，不要走漏任何線索！」「郭旭，若果本座得到證據，看你還能玩甚麼花樣！」
