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著傳者:艾利 |
闇雨驚雷#15
辛力嚇了一跳，往右急閃，其他的人也趕忙向左右兩邊躲去，深怕從門內射出箭矢暗器什麼的。等了片刻，見毫無動靜，才小心翼翼地往門內看去。
除了方才激起的塵土，仍是一片漆黑。
辛力掏出火摺，找了根枯枝點燃了，道：「你們先在這裡等著，我進去探探。」鐵衣道：「我跟你一起去。」
兩人拿著火把四下戒備著，慢慢走入門內的庭院。辛力咦了一聲，道：「這兩側都是燈架嘛，我先把它燃上。」他隨手把庭院中數個燈架都點燃，搖晃的油燈下，依稀可看出廣大整齊的庭院，樹上有花，池中有魚；但是，人呢？
鐵衣環顧四周，突然臉色一變：「那邊似乎有人。」他連忙趕去，火把照耀之處，果然見一個人倒在地上，雙目緊閉，顯然已無氣息。
鐵衣蹲下來查看，辛力過來問道：「怎樣？」
鐵衣道：「看他所穿的衣服樣子，似乎是這個莊院的家丁。死了有數個時辰了吧，瞧，胸口有劍傷。」
辛力道：「鐵衣，你看，大廳的門是開著。」
鐵衣道：「血跡一路從大廳過來的，莫非……」
兩人忙奔至大廳門口，這一看，俱皆驚住了。大廳中橫七豎八地躺了一地的屍首，兵器散得到處都是，牆上插了不少箭，廳中的傢俱更無一件完整，顯然經過一番激烈的打鬥。四周一片死寂，看來應該沒有任何活口，但為求謹慎，兩人還是分別在大廳中仔細檢視起來。
郭旭的聲音從門口傳進來：「鐵衣，我們在莊院外面巡了一圈，沒有任何發現……」他的話聲被眼前所見的景象中斷了，隨他身後進來的采玉更是低低驚呼了一聲。「怎麼發生這種事？是誰這麼殘忍？」
鐵衣自地上一名家丁的身旁抬起頭來，道：「看這情形，我想這莊院的人和闖莊的人是兩敗俱傷，同歸於盡。在前院皆未見到有任何人逃走的跡象，必是莊院的人讓盜賊攻進來後，把門掩上，誘他們到大廳之中，想引他們入殼。可惜，大廳中的弓箭機關雖然被觸動了，但闖莊的人必定武藝不錯，只有幾人中箭而已。」
辛力道：「這座大莊院也不是好惹的，看來所有的家丁都會武，而且還不是三腳貓的功夫。你們看看，」他自一個家丁手邊拾起一件兵器：「長槍多用於戰場，要把它練到可以近身殺敵的地步，非要有十年八載的造詣不可。一個尋常家丁可用不著用這麼困難的兵器吧？」他把長槍小心放回那人的手中，表示對習武者的敬意，不禁嘆了口氣：「只可惜，寡不敵眾。」
鐵衣也嘆道：「不知道這座莊院的主人是誰？想必也是武藝不凡的人物吧，才能領御這座莊院。」
采玉仔細地繞了一圈查看，突然發現一件事：「這些闖莊的人怎麼都在手腕上綁著一條紅布？」
郭旭疑道：「難道這是他們的識別記號？難道……這些闖莊的人並不是一夥的？所以他們不認識彼此，要靠這條紅布來辨別自己人？」
辛力道：「這也有可能。我看莊院中的人使的兵器較為劃一，不是長槍就是劍，但其他人所用的兵器就千奇百怪，要說是同一門派，絕不可能。而且這些幾乎都是易取人性命的兵器，與其說他們是幫會，說不定說是一群殺手還更像一點。」
希泠倚在門邊，一聽此言，臉色馬上變了：「殺手？難道也是被誰收買來追殺殿下的？」他一離開門柱，便覺得頭暈目眩，但還是強振起精神，去翻看那些屍首。
眾人登時緊張了起來，又重新四處檢查了一遍。鐵衣問希泠道：「有沒有什麼蛛絲馬跡？」
希泠輕吁了一口氣，道：「沒有。上天保佑，沒有任何殿下身邊的隨從，也沒有什麼線索看得出殿下曾經來過這
裡。」
辛力卻在外面叫了起來：「喂，這裡還有人。」眾人趕忙出了大廳，來到後院，幾間屋子的正中是祠堂。辛力站在祠堂門外，臉上有些不忍之色：「看來，莊主在這裡。」
地上倒臥一位約六七旬開外的老者，鬚髮全白，衣飾雖不算華貴，但比起莊中其他人樸素的裝束已經氣派多了。他倒在剛進門不遠處，臉孔和手都朝著祖先牌位方向，眼睛卻已闔上了。
辛力道：「我剛看過他的傷勢，他身上只有幾處劍傷，傷勢不重，但是他似乎是用掌的，可能使力過度，力竭而亡。」
鐵衣也道：「方才我也看到有幾個闖莊的人是被同一掌法震死的，應該就是莊主所為。」
郭旭嘆道：「使這掌法必定大耗功力，莊主知自己油盡燈枯，才掙扎著到祠堂來吧。只可惜撐到半路，還是沒辦法走到牌位前面。」他先向牌位合什祝禱了一番，才仔細去看牌位上的姓氏：「樊？采玉，你可曾聽過江湖上有什麼事跟姓樊的莊院主人有關？」
采玉想了一下，搖頭道：「我印象之中是沒有。」她走近供桌來：「不過，牌位上就簡單寫著歷代樊家祖先之位，連個名諱都沒有，這樊家必定行事十分低調，不欲家族中事為旁人所知。」
眾人分別拿著火把，把莊內莊外全部仔細檢視過一遍，仍然一點頭緒都沒有。回到後院商議時，鐵衣首先便嘆道：「唉，本來是想來問路的，結果問出更離奇的事情。」
郭旭道：「天色這麼暗，黑夜中不易追尋殿下下落，又不知道這幫搶匪還是殺手有沒有接應的人還在莊外等候。我想，大家今晚只好委屈一下，先在莊中過一宿吧。」
辛力道：「不得已，也只好這樣了。可是這群屍體怎麼辦？」
采玉道：「我看莊中地勢偏僻，又似乎刻意不與外人往來，也不可能有後人或是親朋來替他們料理後事。不如我們替他們埋葬了吧。」
眾人都道：「采玉說的是，這本是江湖中人應講的義氣。」當下眾人便去尋了鐵鏟等工具，在祠堂後面的空地開始掘起坑來。
采玉和郭旭替樊莊主惋惜，便特意在祠堂外面另掘一墓埋葬他。采玉在樊家牌位前暗暗祝禱：「樊莊主，將來若有機緣，長風鏢局定為貴莊查出這幫毀莊的主使者，以還貴莊一個公道。」這祠堂擺設也甚是簡單，除了十分古老的供桌與牌位之外就毫無擺設，只有屋頂說明了歷代的子孫十分虔誠，每日香火不斷，把樑木都薰黑了。眾人敬樊莊主之意，誰也沒有去檢視過這一目了然的祠堂。
辛力和鐵衣兩人在後院掘坑，這區區小事難不了兩個武功高手，很快就掘了個又深又寬的大坑。鐵衣丟下鏟子，拍拍手上的泥土，道：「我看應該差不多了，辛力，你再繼續挖，我去把屍體搬過來。」
辛力答應了一聲，埋頭繼續苦幹。突然旁邊一人撿起鐵衣丟下的鏟子開始挖土，辛力側頭一看，卻原來是希泠。
辛力惱道：「你做什麼？」鐵衣掛心希泠身上有傷，無論如何就是不讓希泠幫忙，命他在一旁坐好休息，連鏟子工具都不准他拿。
希泠手中未停，低頭道：「我來幫忙。」
辛力一把奪去他手中的鏟子，怒道：「我不需要你這走狗的幫忙，離我遠一點！」
希泠的臉色在黑夜中看來份外蒼白：「那你別當我是幫你的忙，當我是幫他們的忙。我……看到這樣滅門慘劇，不幫他們作點什麼事，我心裡難受……」
辛力一聽到「滅門慘劇」這四字，登時想起自己的血海深仇，一下子血氣上沖，失去了理智，大聲吼道：「你是錦衣衛的走狗，你見過的滅門慘劇還會少嗎？！還敢在我面前貓哭耗子假慈悲？你當年殺我全家的時候，怎不見你心裡難受？」
希泠料不到他突然翻臉，嚇得退後了一步：「我…我不是………」
黑夜幢幢，希泠蒼白的臉在搖曳不定的火光之中，只剩臉上的劍痕清晰可見。辛力一瞬間似乎回到當年抱著愛妻隔著火焰見到希泠的那一幕，心中湧上一陣悲怒，高舉起鏟子，就往希泠頭上劈去。招至半途，見希泠不退不避，只是直視著他，眼中神色既憂傷又憐憫，心裡一驚。他本無意傷希泠，只是發洩一時激憤罷了，見他不閃躲，急忙改向往地上劈去，頓時啪的一聲大響，震得塵土飛揚。
辛力怒道：「你……」他才開口說了一個字，突然啪啪啪連聲巨響，辛力所站之處竟應聲陷落！辛力未及反應，腳底已是一空，身子便向下墜。
驀地裡從上面伸來一隻手，緊緊抓住了他，卻是希泠見他掉落，急忙飛身撲來想抓住他，但他下跌之勢極強，希泠這一出手相救，反而連自己上半身都被拉出懸在洞口，只剩另一隻手緊緊抓住陷落洞口的邊緣，想穩住自己重心。
辛力只覺得自己身在一個極大極空的洞穴之中，由陷落的泥土落地的聲音聽來，這洞窟極深。週遭摸不到邊，腳踏不到實地，他無從借力施展輕功躍上，啞聲道：「你放手！」
希泠叫道：「不！」他用盡全身力氣想拉辛力上來，這一使力，他身下的土塊更加無法承受，塌陷聲中，兩人便都隨著泥土石塊一起掉落。
闇雨驚雷#16
辛力身在半空中，先深吸了一口氣，讓內息運轉全身，阻滯下墜之勢。卻發覺旁邊的希泠掉落的速度比他更快，心裡一驚，反手將希泠拉過來抱在懷中。說時遲那時快，兩人已齊齊掉落地面。辛力立即抱著希泠著地滾去以減輕下墜之勢，幸虧地面似乎是層積得極厚的的塵土，辛力這一下雖然跌得胸口中氣血翻騰，還好尚不到筋斷骨折的地步。
他屏息等待了一會兒，確定洞穴內並沒有半個人，方才點起火摺，先環視四周。火光照耀處，四周空蕩無物，似乎是在一個極深的天井之中，只是年代久遠，地上滿是塵土。微弱的火光下似乎看出遠處還有通道之類的東西，只是光線實在太過微弱，什麼也看不清。
遠遠的上方傳來鐵衣焦急的聲音：「喂……辛力，希泠，你們怎麼了？」原來方才其他三人都聽到辛力和希泠爭執的聲音了，趕到空地來時剛好看到兩人齊齊墜下。`鐵衣本來急步上前想要救他們，但是腳才一踩上，又是一小塊土礫掉落，只好後退幾步，先穩住了再說。
辛力提氣喊道：「我沒事！」他低頭見到希泠緊閉著眼，顯然在方才掉落時已然暈去，才會如此毫無知覺地急墜下來。若不是辛力即時警覺抱住了他身子，這一摔下來後果不堪設想。辛力小聲嘟囔道：「若現在告訴鐵衣你暈了過去，他不馬上跳下來才怪。」
鐵衣又喊道：「辛力，下面情況如何？」
辛力喊道：「似乎是個很大很深的通道，單憑輕功是躍不上去的，你們去找繩子拉我們上去吧！」鐵衣道：「好，你們等一下，我們去找繩子。」
辛力等了一會兒，上面再無回話，想必三人都忙著去找繩子了。他低頭見到希泠仍是未醒，正想伸手去拍醒他，手才伸到半途，突然一頓。
自己又沒受傷，這手上的血是哪裡來的？
辛力一怔之下隨即一驚，忙將火摺湊近希泠的腰間，果然見他腰間傷口正不斷滲出血來，把衣服都給染紅了。辛力登時明白，這必定是剛才希泠伸手救他時，因為下墜之力太大，一拉之下綻破了他的傷口，劇痛加上使力過度，才會讓他在掉落之際已承受不住，昏迷過去。
辛力心下歉疚，但就算希泠不省人事，聽不到他的話的這當時，他嘴上仍舊不肯放鬆：「誰叫你救我了？就算你不伸手拉我，憑我辛力的武功，這區區一個小陷阱也奈何不了我。現在好了，反倒要我反過來救你，這不是存心找我麻煩嗎？」他一面自言自語，一面點了希泠腰間幾個穴道止血；待要想找塊乾淨的布替他包紮，低頭一看，自己全身的衣服盡是塵土，只好打消這個主意，喃喃道：「這可不是我不幫你，還是等采玉姑娘來好了。」
說話間，猛地眼前一黑，原來他手中的火摺燃到盡頭，已經熄了。辛力再去懷中摸索了一下，但這一路行來，所帶的火摺都用完了，他抬頭看看遠處上方的洞口，及隱隱約約微弱的星光，自言自語道：「算了，就在這黑暗裡待一會兒吧。」
他這一靜下來坐著，才感覺到自己周身疼痛，剛才這一跤著實摔得不輕。他心裡清楚，如果剛剛不是希泠這一伸手救他，讓他下墜之勢得以緩上一緩，還有餘暇先運氣準備的話，他這一摔必定非死即傷。辛力呆了半晌，終於忍不住問道：「你為什麼要救我？我是要殺你的啊。」
黑暗中沒有傳來半點聲息，辛力不由得擔心了起來，憑著隱約的星光和方才的記憶方位，伸手去探希泠的呼吸。觸手處，一片滾燙。
原來希泠自與史易和周堂信一戰後，負傷孱弱的身體早就受不住這番勞累，發起高燒來。但一路追著采玉行蹤，又緊接著發現這山莊的離奇滅門案，他不想給眾人添麻煩，一直強忍了下來。辛力方才雖是抱著他摔下來的，但生死關頭間，根本無暇注意他有何不對勁。
負傷且發燒的情況最是危險，辛力喃喃道：「你自己發燒成這個樣子，怎麼不說一聲？你的主子，那個太子殿下，真的對你這麼重要？要你這樣不顧性命地來救他？你身上這一劍，是我刺的啊。你受此重傷，和殿下走散，到現在這種地步，都是我造成的；既然如此，你幹麼要救我？你應該要恨我，要向我報這一劍之仇才對啊，為什麼要替我和郭旭他們言歸於好而高興？為什麼我要殺你時臉上要有那種同情的神色？為什麼要伸手救我？」
昏迷中的希泠自然無法回答他這許多問題。辛力思潮洶湧，想到死去的愛妻，想到這幾年來的滿腔怨忿，想到今日發生的這許多事：眼前這少年，究竟是友是敵？他嘆了口氣，自言自語道：「這幾年來，我時時刻刻都想找到你，殺了你，為我妻子報仇，這念頭支撐著我活過這幾年。我猜想過無數次你會是個什麼樣的人，也許殘忍好殺，也許陰險毒辣，或是卑鄙狡詐；我也不知道在腦海中殺過你多少回，揣想過多少次我把劍插進你心口的場面。明明就可見大仇得報，夙願得償，可是，我卻萬萬沒想到，你會是這樣一個，一個……這樣的孩子。」他想找個什麼適當的形容詞，但終究沒說出口。
他又苦笑一聲，道：「今日我已經兩次拼命要取你的性命了，都沒成功；現在你在我面前了，要取你性命，易如反掌，我卻又下不了手了。唉，機緣這件事，真是難測。」
他搖搖頭，伸手去測希泠的脈膊，只覺脈象紊亂，連呼出來的氣都是滾燙的，暗暗擔心了起來。幸好這時候從上面又傳來鐵衣的聲音：「辛力！你們還好嗎？找到繩子了，我馬上放下去拉你們上來！」
辛力忙喊道：「等一下，鐵衣，你先帶火摺或火把下來，還要請采玉姑娘先帶傷藥下來，希泠的傷口裂開了，得先包紮後再移動他比較好。」
這是今日以來辛力首次直呼希泠的名字，不再惡狠狠叫他兇手啦走狗什麼的，細心的采玉聽到了，眼中閃過一絲驚訝，隨即微笑了。鐵衣卻沒注意這點，聽到希泠傷勢有變，急道：「那我先下去。」三人把繩子找棵樹緊緊縛住了一端，才縋鐵衣拿著火把下去。
闇雨驚雷#17
郭旭先陪采玉去馬車上取了傷藥和乾淨的布之後，急急返回，也都沿著繩子下到洞穴裡。鐵衣見希泠燒得厲害，又遲遲不醒，十分自責，道：「我真是的，剛剛和他共乘一騎，怎麼就沒發現？」
采玉一邊手裡忙著包紮傷口，一邊還要安慰鐵衣：「哥，你別自責，真要怪起來，我也有份，方才我和他一起坐在馬車中，我也沒發覺他有異樣啊。不過我看希泠身子雖然弱，意志卻很堅強，這點傷難不倒他的，你別擔心。」
鐵衣點點頭，看著采玉包紮好傷口，又餵希泠吃了幾顆傷藥。郭旭手中拿著火把，慢慢在四周巡了起來，仔細端詳這個地方。這地方離地面起碼數十丈，他把火把湊近牆邊一看，四壁是由泥土混著草灰的土磚燒製堆積而成的，這顯然不是天然生成的的洞穴。
為了什麼原因，要在這隱僻的莊院中造這樣一個洞穴？
郭旭靜靜站了一會兒，火光搖曳了一下。他突然省悟：這四壁之中，有處地方是空的，風正從空隙中向這壁後的某處流洩進去。他順著風向找到一處土壁，蹲下來仔細察看後，開口問道：「辛力，你們掉下來之後，有四處走動過嗎？」
辛力正在看著采玉替希泠治傷，聞言一怔，道：「沒有啊，怎麼了？」
郭旭沉聲道：「這裡有腳印。」辛力忙過來看，郭旭續道：「這地方看來年代甚久，地上塵土終年堆積，這些足跡卻是新印，通往這裡就不見了，這邊必定有暗門。」他在牆上找了一會兒，果然被他找到一塊磚上新近有人觸摸過的痕跡，郭旭伸手去左搬右弄，突然喀的一聲，面前這塊土壁往後略開了一些縫隙。
郭旭叫道：「是扇暗門！」他唰的一聲拔出劍來，右手持劍，左手才去推那扇門，但這扇門推時甚為沉重，原來在土磚之後是整塊石頭做成的岩門。郭旭使勁之下，這扇不過一人肩寬的門發出喀喇喇的巨響，緩緩開了。原來門後頭竟是一條長長的甬道，漆黑不見盡頭，開門的巨響遠遠傳了出去，在甬道裡面迴盪不絕。
郭旭和辛力側耳聽了一下，並無其他動靜。鐵衣也走了過來，道：「怎樣？要不要進去看看？」
郭旭沉吟道：「你看這地上足跡不只一人，我們也不知道這通道究竟多遠多深，又通往什麼地方。如此貿然進去，似乎太過危險。」
鐵衣道：「可是這莊院的滅門命案毫無線索，現在偶然間讓我們發現這密道和足跡，說不定和命案有關，說什麼也不能撒手不管。」
辛力道：「我贊同鐵衣的話。管他什麼危險不危險，我們見過的陣仗還少嗎？要我當作沒看到這些，我可做不到。」
郭旭道：「若是平常，我也不會這樣瞻前顧後。可是，」他轉頭看看：「采玉和希泠的安全可不能不顧。莊中空無一人，不知賊人是否走遠了，但是也不能留他們兩人在這裡。」
辛力道：「那就大夥兒一起走吧，彼此還可以互相照應。」他大踏步走回去，俯身把希泠負在背上：「我來揹他，這總行了吧？」
鐵衣見他突然改了對希泠的態度，疑惑道：「你該不會在打什麼主意吧？」
辛力瞪了他一眼，道：「這小子剛才伸手救我，就算他結果越幫越忙，我也不想欠他這個人情。」
采玉一笑，催促道：「好啦，別鬥嘴了，走吧。」當下由鐵衣打頭陣，辛力揹著希泠跟隨在後，然後是采玉，郭旭殿後，魚貫進入通道中。
這通道十分狹窄，向前行去，便覺這通道一路傾斜，深入地底。眾人一邊走一邊留心四周，見四周土壁已現斑駁，部分更已經脫落了。此時雖是夏日，但通道中卻甚有寒意，似乎從土壁之中隱隱滲出寒氣，逼得眾人毛髮豎立。
走出數十餘丈，通道卻慢慢寬敞了起來，突然眼前一寬，又走到了一間石室，此室雖不大，卻有五個出口。而地上腳印雜沓，分明有不少人在此停留過。
除了眾人走出的這個出口，尚有四個出口。郭旭和鐵衣拿著火把先去看了一下，鐵衣皺眉道：「四個出口都有人走過的痕跡，我們要選哪一個？」
郭旭道：「四個出口都沒有傳來任何聲響，依我看，只好一個一個去找了。」
鐵衣望望四個漆黑的通道，躊躇道：「看來這是唯一的辦法了，但是一個一個去找，未免太耗費力氣。不如這樣，辛力，你和采玉、希泠留在此處，我和郭旭逐個通道去探，如果有什麼發現，再回來通知你們。」
辛力想了一下，道：「也好。」郭旭回過身來，掏出懷中護身的短劍，遞給采玉道：「對方在暗，我們在明處，不定有什麼危險，這柄劍你留著防身吧。」
采玉接過短劍來，低聲道：「你們也要小心點。」郭旭武功未完全復原，雖然現有功力已足以防身，但她始終忐忑。郭旭望進她眼中的關懷，輕輕點頭道：「我會的。」
見郭旭和鐵衣走進最左邊的通道，辛力把希泠放了下來，瞥眼見壁上有些燈架，於是走過去把手中的火把放上架子。回身見到采玉用手絹沾了水，正在替希泠擦拭臉龐，開口問道：「他情形如何？」
采玉臉上有些憂慮之色，但仍道：「熱度還沒有減退，不過我聽他呼吸已經平順了一些，應該沒有大礙。」她把水囊取了出來，想餵希泠喝水，但昏迷中的希泠牙關緊閉，她試了幾次，水始終又溢出希泠嘴角。
辛力看得焦急，道：「我來幫你。」他右手扣住希泠兩頰，微一使力撬開他牙關，左手拿著水囊便灌水入希泠口中。這一灌得急了，希泠登時嗆咳了起來，把好不容易喝下的水全數吐了出來，咳到最後，吐出的水中已雜了血絲。
辛力見闖了禍，手忙腳亂地想替希泠止咳，但見他咳了一陣後停了，人卻沒有醒轉。采玉讓希泠半坐著，頭倚在自己肩上，雖想責怪辛力如此粗魯，但見他急得滿頭大汗，又有些不忍。辛力摸摸自己的頭，囁嚅道：「我……」
他本想道歉，但話才出口，突然警覺，大喝一聲道：「是誰？」采玉被他嚇了一大跳，忙問道：「什麼事？」
辛力道：「我方才眼角瞥見通道中有光芒一閃，似乎有人。」他唰的一聲長劍出鞘，轉身往可疑之處尋去；采玉也持劍在手，護在希泠前方，全神貫注留意著通道中的動靜。
辛力屏氣凝神，走到適才瞥見光芒的出口處，停下來聽了一下，似乎沒有聲響。他再向前走出數步，突然眼前一花，一柄明晃晃的大刀迎面向他劈了下來。
闇雨驚雷#18
辛力大吃一驚，見大刀來勢兇猛，危急之中硬以長劍架住，噹的一聲巨響，那柄金光閃閃的大刀已經撞在劍上。辛力只覺一股大力襲來，他手一震，直退出好幾步，回到石室之中。辛力低頭一看，虎口隱隱現出血絲，竟已被震裂。
辛力大駭，未料地道之中，竟遇上武功如此高強之人！他抬頭看去，只見地道黑暗之中現出一個高大的身影，待他再跨一步進入石室，火光映出了面貌，方才看清此人長髮披肩，裝束怪異，五官輪廓極深，碧眼高鼻，一見便知非中原人士。手中握著一把金碧輝煌的寶刀，火把的光與刀上的寶石相互輝映，照得他四周波光流轉，隱隱威嚴。
辛力喝道：「你是誰？」那西域人並不答話，眼光落在昏迷的希泠身上，及采玉擋在希泠頸前的那把短劍。他臉色驟變，虎吼了一聲西域話，便拔身而起向采玉這方撲來。誰也聽不懂他在說什麼，但看到他一臉怒氣撲向采玉，辛力顧不得虎口疼痛，忙出劍阻擋。兩人刀劍相交，皆使上了十足十的力氣，只激得小小的石室之中火光四迸，塵土飛揚。
兩人轉瞬間交手了數十招，辛力已是暗暗心驚。這西域人招招雄渾還是其次，最怪的是他的刀法與中原武術完全不同，那金色的刀影總是在最猜想不到的方位出現，讓辛力一時亂了章法，要不是自己素來以快劍聞名，變招迅速，好幾次都險些被他刀鋒所傷。明明見他這刀攻向自己下盤，才揮劍去擋，居然半途如幻影般轉向手腕劈下，辛力不及撤回，眼見右手手腕就如同自己送上門似的，離金刀刀鋒只不及半吋，危急間只好撒手撤劍，後退避開。刀劍相交，噹的一聲大響，辛力的劍便似飛鏢一般被刀磕飛，直插入牆壁之中。
采玉驚叫一聲：「辛力！」話聲未落，便見那西域人怒瞪著一雙銅鈴般的眼睛，惡狠狠揮刀便向她劈落。她沒想到自己根本無武功在身，本能地揮短劍相迎，一聲輕響，劍已斷成兩截，但刀勢稍阻未止，繼續向她落下。辛力大吼一聲：「住手！」一掌便向那西域人背上攻去，想逼著他回身自救，那人刀柄向後拍出，正中辛力胸口，辛力只覺一陣劇痛，身子不由得向後跌出，重重摔到了地上。他未及爬起身，一柄劍已經架到頸上，耳邊一個聲音冷冷說道：「你只要一動，就是死。」
那西域人一招傷了辛力，回過頭來，濃眉直豎，高舉了金刀，便向采玉砍下。采玉只覺刀鋒未至，臉上已感到寒氣，心一橫，轉身用身體護住了希泠。
眼見刀鋒便要砍至采玉背上，突然間硬生生停在半空。采玉本來已經緊閉了眼，卻感覺到刀鋒冷意離身，她楞了一下，睜眼卻見到那西域人收了刀，反倒蹲下身來，向希泠伸出手去。
辛力以為他要對希泠不利，喝道：「你想做什麼？」他想掙扎，但脖子上的劍又是一緊，讓他不敢妄動。
采玉摟著希泠，本來不自覺地向後挪了幾寸，但見那西域人滿臉關切已極的神氣，心中一動，居然放手讓那西域人輕輕自她手中抱過希泠。
辛力急道：「采玉姑娘，你怎麼……」乍聽到采玉的名字，那西域人臉上閃過驚訝之色，望向辛力，又望向采玉，隨即臉色變得柔和了，微微向采玉一頷首。他伸手去探希泠的脈搏，滿臉憂色，隨即將左掌放上希泠眉心之中，自己閉上眼睛，口中喃喃念著采玉聽不懂的語言。
辛力見他行動怪異，不由得問道：「他在作什麼？」架在他頸旁的劍既然不動，此時瞪大了眼睛看那人的一舉一動，竟渾然忘了自己還身處危險之地。
采玉見那西域人專心凝神，左掌卻隱隱有白霧浮現，輕聲道：「似乎在運氣給希泠。」
辛力皺眉道：「從印堂運氣？好怪的手法。」
采玉道：「天下武學，無奇不有。他方才的武功招數，不也與中原武學大異其趣？」
但雖然手法罕見，卻收了成效，不一會兒，希泠果然慢慢張開了眼。剛能夠分辨出眼前的臉，希泠臉上便緩緩浮現虛弱卻安心的笑容，輕聲道：「那嶔。那嶔皇子。」
那西域人見他醒轉，大喜過望，希泠不及和他敘話，惶急地問：「殿下……殿下呢？平安嗎？」那西域人低聲說了幾句話，是就連精通梵文的采玉也從未聽過的語言，希泠卻顯然懂他的意思，登時臉上充滿喜色。
那西域人緊緊摟了一下希泠，眼中神色又是喜悅又是心疼，左手卻觸到了希泠的傷處。傷口血跡未乾，仍有溼意，他登時驚覺，右手摟住希泠，對辛力怒目而視，將左手上的血跡示意給他看。
那制住辛力的人叫道：「對，那嶔皇子，就是此人！就是他傷了楊大人的！」辛力一愕，勉強轉頭望過去，制住自己的人，原來就是稍早在樹林中從自己劍下救走希泠的黑衣人。他忿忿地道：「我殺了你，替楊大人報這一劍之仇！」
希泠和采玉幾乎是同時叫道：「住手！」希泠更急著道：「裴疆，這是誤會……」
那被喚作裴疆的黑衣人怒道：「我不相信，這其中還有什麼誤會可言？方才我和皇子還親眼看到他向你用刑，害你咳得連血都吐了出來，我們才不顧一切先跳出來救你。」他一驚，突然叫道：「不好！大人，你是不是被他們下毒了，解藥在他們手上，你才逼不得已要維護他們？」
他滔滔不絕地自己作了推測下了定論，這誤會可大了，采玉忙解釋：「不不不，方才他是要餵希泠喝水，心急了些，所以才害他嗆到。你沒見到前因後果，這一切都是誤會，真是誤會。」
裴疆仍不相信，怒道：「那樹林裡他幹麼要殺楊大人？這可是我親眼所見，決不會錯。」
希泠輕嘆了一口氣，道：「這事說來話長……」
忽聽到腳步聲響，原來是郭旭和鐵衣急急趕回了。兩人一進石室，驟然見到情勢大異，鐵衣首先暴喝道：「你是誰？快放開辛力！」轉頭過來，又是一喜繼而一驚：「希泠，你醒了！采玉，你沒事吧？」
希泠道：「程大哥，你們回來得正好。我來介紹，這位是那嶔皇子，殿下的左右手。」又向那嶔道：「長風鏢局郭旭郭局主，程鐵衣程大哥，還有程采玉姐姐。那位是快劍辛力，長風鏢局的朋友。」
那嶔抱拳向郭旭和鐵衣打招呼，就只對辛力視若無睹，兩人也忙抱拳還禮。
他又向采玉行禮，臉上頗有歉疚之色，說了幾句西域話。采玉猜不出他這番話是什麼意思，只好微笑著一臉疑問地望向希泠。
希泠解釋道：「皇子說，方才多有得罪。他是見到采玉姐姐橫劍擋在我面前，誤以為是拿我作為人質，情急之下莽撞出手，後來見姐姐替我擋刀，才知道錯怪人了，請姐姐不要見怪。」
采玉這才恍然大悟，微笑道：「不要緊，當時那種情況，換做我也難免會有各種臆測。皇子毋需介意。」她說了幾句話後，忍不住轉頭問希泠：「皇子可識得漢文？他聽得懂我說的話嗎？」
希泠臉上掠過一抹黯然，低聲道：「皇子四書五經諸子百家皆有涉獵，如何不識？只是……」他話說得多了，不由得輕輕咳了幾聲，那嶔做個手勢，阻止希泠繼續說下去，又說了幾句話。希泠點點頭，向采玉道：「皇子說，當務之急，是先去見殿下，其他的事以後再說。」
鐵衣喜道：「殿下就在附近？殿下平安嗎？」
希泠點頭道：「殿下平安，而且就在這地道裡，皇子會領我們去。」他聲音中雖歡喜無限，但話聲越來越輕，卻掩不過倦意襲來。那嶔小心翼翼把他橫抱在手中，站了起來。希泠自醒後就一直沒停過話，既要解釋雙方誤會，又要替那嶔翻譯，此時也真是倦了。他把頭倚在那嶔肩前，安心地嘆了一口氣，閉上了眼睛歇息。
那嶔低頭在希泠耳邊喃喃說起話來，只見希泠的神色漸漸平靜，眉心中的憂色已不復見。采玉卻聽得怔了。
是什麼語言呢？
質樸簡單的音調，像祝禱，像祈願，如風般吟唱，似沙般流瀉。
采玉望著那嶔臉上的神情，不知為何，眼眶不自覺熱了。
闇雨驚雷#19
文/艾利
見那嶔抱著希泠，向郭旭與鐵衣采玉點頭示意後便往來時地道走去，裴疆忙叫道：「那嶔皇子，那這個兇手怎麼辦？」
那嶔停下腳步，皺了兩道濃眉，未等他開口，鐵衣忙解釋道：「那嶔皇子，辛力之前刺傷希泠，的確是有誤會，而這誤會可能要等到見了殿下才能解釋清楚。現下還是請皇子先放了辛力吧。」
采玉也幫腔道：「皇子，采玉也敢擔保，現在的辛力絕對不會傷害希泠。更何況這地道漆黑陰暗，一不留神，恐怕會有什麼差錯，誤傷了朋友。」
采玉方才在自己的刀下捨命救希泠，那嶔對她很是感激；采玉既然都這樣說了，那嶔也就點頭同意，示意裴疆放開辛力。不料裴疆卻倔強地道：「請皇子恕罪，即使是皇子的命令，裴疆也不能聽從。楊大人是為了救我才被暗算，我早下定決心一定要手刃兇手，替大人報仇。事情沒弄清楚之前，無論如何我也不能放了這兇手。」
那嶔和裴疆相處數年，知道這年輕人個性有股蠻勁，認定了的事就不易妥協，更何況受傷的人是他向來尊敬的楊希泠，要想勸退他可不容易。他還正沉吟間，懷中的希泠睜開了眼睛，輕聲道：「裴疆，放了他吧。我沒事的。」
裴疆見希泠開口了，臉上的表情有些猶疑，但仍道：「不行啊，大人。你心地好，不和他計較，但殿下定不會放過這凶手。你忘了上次那人重傷了你，殿下不但下了令格殺勿論，還大肆搜捕與他有關的人？」
希泠自然知道殿下這麼做的真正用意是在削弱三皇子的勢力，但此事無法張揚，便藉搜尋兇手之名義行事，不但激起全體部屬同仇敵愾之心，更可彰顯他愛護部下的心意。為他報仇雖亦是原因之一，卻不是全部。這箇中原委無法解釋給裴疆聽，又見他態度堅決，希泠無可奈何，轉頭向采玉道：「程姐姐，那，我想委屈辛大俠一下，讓裴疆縛他去見殿下，行嗎？」
他這話不直接向辛力說，自然是不便向辛力發號施令，想請采玉居中協調。采玉尚未開口，辛力已不耐煩地道：「要綁就綁，囉囉嗦嗦地做什麼？人都落在你們手中了，要殺要剮，悉聽尊便。」他一心急著要去見太子問明當年事情，至於太子要怎麼處置他，反倒不太介意。長風鏢局的朋友們都在旁邊，自然不會袖手旁觀。
裴疆生氣了，罵他道：「急著要送死嗎？哼，等會兒你就知道了。」他右手持劍制住辛力，不太方便，便道：「程局主，請你幫我把這人捆上。」
鐵衣接過裴疆自懷中掏出的汗巾，把辛力雙手負到背後緊緊縛上了，低聲道：「辛力，忍著點吧。」
辛力搖搖頭，道：「只要能知道當年的真正兇手是誰，讓我大仇得報，就算太子要殺我，我死也瞑目。」
鐵衣拍拍辛力的肩膀，便隨著裴疆身後，跟著那嶔一起往來時地道走去。
這地道與方才眾人經過的地道又有些不同，十分曲折，有時一轉個身便是一堵牆擋住面前，下一步路卻在左後方諸如此類的路徑，十分難走。辛力現在才明白為什麼當時他踏進此地道之時無法察覺到有人埋伏，這地道曲折如此，非常適合埋伏暗兵，連他這樣武功的人都險些著了道。
采玉走在郭旭身後，問道：「郭旭，你和哥哥剛才走的地道，也是這樣的嗎？」
郭旭道：「不是。方才的地道雖然十分寬闊，但更加兇險，我和鐵衣接連遇上了好幾個陷阱，弓箭、硬弩、飛石等等，幸好都及時避開。而且這些機關設計十分精巧，我們去時和回來時雖然走的是同一個通道，但卻會啟動不同的機關，有些還似乎會重複啟動。一般的機關破了之後便可安全，那個通道卻絲毫大意不得。」
采玉沉吟道：「以這兩個通道來看，當初見這地道之人必有其目的。與其說是地道，不如說是易守難攻的棧道……」她專心顧著思考，沒注意腳下，被一個不知道什麼東西絆著了，差一點兒摔倒。
郭旭趕忙轉身扶住她，等她站穩了，低聲道：「沒事吧。」采玉道：「嗯，嚇了一跳而已。」
郭旭牽著她的手卻沒放開，道：「不知前面還有什麼機關陷阱，小心點。」
他默默握著她的手向前走，地道狹窄，容不下兩人並行，就這樣一前一後地走著。郭旭沒有回頭，手卻沒有要鬆開的意思。采玉低下頭，心頭一酸。
有多久了？兩人有多久沒有這樣子一起走過了？
僅僅這樣平常不過的事情，卻已久違。
這地道彎曲難行，眾人正覺得似乎永遠都走不到盡頭時，突然前方傳來一聲低喝：「是誰？」
那嶔朗聲說了一句話，那聲音立即轉為歡喜，道：「那嶔皇子回來了。」
眾人只覺眼前一亮，已走進一個極高極寬敞的石室，四周有巨型的油燈燃著，把石室照得如同白晝。十數個黑衣人站在石室周圍，長劍在手，全神戒備著，正中間坐著一個人，衣著簡潔中見華貴，眉宇間不怒自威，正是嚴瀚章，太子殿下！
闇雨驚雷#21
文/艾利
裴疆等的就是這句話，大聲應了聲：「是！」正要舉起長劍，一旁卻慌了眾人，鐵衣伸手格住裴疆，急道：「殿下，辛力是長風鏢局朋友，此事本因誤會而起，請殿下饒了他。」
辛力卻高聲說道：「殿下，辛力尚有一事未明，請殿下告知，否則辛力死不瞑目。」
嚴瀚章揮揮手，讓裴疆放下劍，道：「說。」
辛力道：「當年殿下與辛力素不相識，為何能事先知道有仇家要來辛家莊尋仇？又要派希泠千里迢迢報訊？」
嚴瀚章道：「當年，本宮不過是代程奕咸道謝罷了。」
辛力訝道：「左春坊大學士，程奕咸程大人？」
嚴瀚章看他一眼，道：「你自己說，當年怎麼認識程奕咸的？」
辛力回憶了一下，道：「那次程大人回鄉省親，一行人才出京城不久，就遭盜賊攔路搶劫。我正好經過，護衛向我求助，而程大人未回朝廷任職之前恰巧是我家鄉的父母官，清廉正直，讓大家很過了一段好日子。我聽說是程大人的車駕，當然義不容辭，就出手幫助殺退了盜匪。殿下也知道此事？」
嚴瀚章道：「程奕咸遇到此事，回鄉之行只好取消，回到宮裡向我稟報，亦提到是你救了他。我覺得事有蹊蹺，程奕咸一向清廉名聲在外，家無財帛，他回鄉省親，車駕還比不上京城隨便一個富貴人家，怎可能引起盜賊覬覦？派人暗地一查，那些人果然不是盜賊，而是許質顯的手下。許質顯曾被程奕咸參過一本，一直以來懷恨在心，便趁他出京時派人假扮盜賊藉此殺他，卻不料被你破壞，還殺了他幾個心腹。探子探得他遷怒於你，派人要去辛家莊殺你，我才命希泠連夜趕去報訊。」
這番解釋合情合理，而當年他救程奕咸之事並無太多人知道，此時殿下說了出來，辛力更再無半點懷疑。既知前因後果，亦終於知道幕後指使是誰，辛力只激動得指節握得喀喀作響：「原來，原來幕後真凶，竟是許質顯！可是，一向未聽說禮部尚書許質顯有任何劣跡，怎麼……」
嚴瀚章冷冷一笑，道：「許質顯最擅長的就是表面功夫，好話說絕，壞事作盡，當朝不知多少人被他矇騙，更不差你一人。」
辛力緊握著拳，忽道：「殿下，辛力求殿下一件事。」
嚴瀚章道：「說。」辛力道：「既然知道仇人是誰，我不甘心在死之前未能報這血海深仇。求殿下暫時留下辛力這條命，待我手刃仇人，再回來向殿下請罪。」
嚴瀚章嚴厲的目光盯著辛力臉上，並不回答，鐵衣在一旁著急，忍不住插嘴道：「殿下，辛力也是報仇心切，錯怪了希泠，請殿下看在長風鏢局的份上，饒了辛力吧。」
嚴瀚章身後傳來希泠微弱的聲音：「殿下，希泠也求您放了辛力。前因後果我已經明白，屬下真的不怪他。」嚴瀚章轉身一看，卻是希泠掙扎著下地，那嶔拗不過他，只好扶著他慢慢走過來。
嚴瀚章嚴厲的臉色稍稍緩和，停了一下，才道：「看在長風鏢局份上，又有希泠替你求情，本王今日就饒過你性命。裴疆，放了他。」
鐵衣、郭旭和采玉都是大喜過望，太子向來喜怒無常，賞罰分明，之前眾人心中一直忐忑不安，如今才放下心裡一塊大石，連忙向殿下道謝。裴疆雖然老大不願意，但殿下的命令不能不從，只好舉起長劍，克制住那股想拿它在辛力背後劃上幾劍的衝動，慢吞吞地還劍入鞘，再慢吞吞地去解縛住辛力手上的汗巾。用劍割斷不是更快？但他可不想為了這個兇手浪費自己一條汗巾。
辛力回過頭看了裴疆一眼，見他如此，倒也不生氣，知道這個滿臉不樂意的年輕人其實都是為希泠抱不平，反倒覺得這個性情中人挺有趣。
他未等裴疆慢之又慢的解縛，便跪下道：「謝殿下不殺之恩，以及當年報訊之恩。」他一向不屑官府，但這時的下跪卻是心甘情願，既感謝當年太子會為了素不相識的他派人報訊，亦是歉疚他誤傷了希泠。
嚴瀚章淡淡道：「這事本宮就不再追究，起來吧。」他轉過身來，見到希泠眼中喜悅，低聲道：「謝殿下。」忍不住輕輕責備他道：「我饒了傷你的兇手，你還這麼欣喜？」
希泠輕聲道：「如果今日要殺他，當日就不需救他。但是，當日若不去救他，今日也就不會生出這些殺他的理由。殿下……」
嚴瀚章嘆口氣，道：「你這孩子就是心軟，怎麼說你都改不了。」他見希泠雖由那嶔扶著，站著仍顯著吃力，便對左右說：「讓他坐下。」
當即幾個侍衛答應了一聲，這石室中散落著一些大小不一的石頭，並無椅子，便合力將一個方方正正的石塊推到牆邊，裴疆解開了辛力的束縛，再不理他，幫著把隨身的備用衣服拿出來鋪在石塊上，好讓希泠坐得舒服點。
嚴瀚章見那嶔把希泠安置妥當了，便問鐵衣三人道：「你們怎麼會來到這地道裡？樊莊主呢？」
郭旭嘆了一口氣，道：「稟殿下，上面山莊的人不知何故，已盡遭毒手，未留一個活口。我們是在替山莊中人挖掘墳墓時，無意中掉到地洞裡，才發現此處。」
嚴瀚章訝道：「全死了？可查出兇手是誰？」
郭旭道：「我們查看過了，似乎是一群殺手之類的人物，彼此可能互不相識，還得靠紅布為記。莊中的人應是抵擋這群殺手，兩方同歸於盡，沒有留下任何線索。」
嚴瀚章低頭踱步了一會兒，臉上有不忍之色，嘆道：「這麼說來，是本宮連累了他們…」
鐵衣忙問道：「原來殿下避至此處，是莊主之意？」
嚴瀚章點點頭，說出了當時經過。
當時十數騎衝出箭雨，混亂之中不辨方向，只挑箭雨較稀疏的路而去。奔馳一陣，未見追兵尾隨，嚴瀚章輕叱了一聲，拉住馬韁，十數騎幾乎於同一時間停下馬匹。
嚴瀚章喚道：「那嶔。」那嶔本來在最前方領隊而行，聽到太子叫喚，忙策馬回身。他外貌特殊，為了不引起旁人注意，從而洩漏一行人行蹤，他除了在家鄉服飾外罩了與旁人一式的黑衣之外，更戴了黑巾黑帽，遮掩住面貌。
嚴瀚章問他：「此路通往何處？」
那嶔道：「殿下，我們方才一番急行，已離了往陵寢的道路，向西南而去。要待前面叉路時轉北，才能前往陵寢。」他這一段話都是用家鄉話說的，嚴瀚章和他相處十幾年，早已識得不少；自那嶔的家國滅亡後，嚴瀚章亦未曾勉強他開口說漢文，反令所有跟隨那嶔的人都必須學著聽懂他的家鄉語言。只有少數幾人學到能和那嶔以家鄉話對答，希泠即為其中之最。
嚴瀚章緊蹙雙眉，道：「我們行蹤已露，若貿然依原訂計畫前去陵寢，路上或許尚有埋伏。」
那嶔拿出隨身的地圖，在馬上展開了給嚴瀚章過目，一面指點道：「殿下請看，我們現在約略是在此處，估算距陵寢已不過兩個時辰路程，回宮卻需花上數倍時間。而且敵方身分不明，我們此次秘密出行，人手不足，若繼續往陵寢前進，還可先派人調派陵寢駐軍前來支應；若轉向回宮，路途遙遠，恐怕再遇上敵人，弟兄們折損必多。」
嚴瀚章點頭道：「你說的也有道理。方才敵人佈置周密，想必在回宮之路亦有所準備，此時回宮反而危險。」他指著地圖上的標記：「吩咐下去，棄大道取小徑而行，經此處溪流，順流而行數里後再擇此路而行。派兩人先去陵寢調兵前來支援。」
那嶔道：「是，殿下。」他揮手召來兩人，密密吩咐一番，兩人領命而去。嚴瀚章拿著地圖細看附近形勢，忽道：「此處是何所在？距此處僅有數里。」
那嶔探眼過去看，道：「是一處山莊，據繪製地圖的弟兄說道，那山莊的人一向極少與外界來往，行事十分神秘。殿下，是否有什麼不妥？」
嚴瀚章道：「這山莊隱於小山山頂，對外聯絡只靠一條小徑，居高臨下，易守難攻。當初建此山莊的人，定有其軍事考量，不然普通平民商賈，為了家族興盛繁旺，是不會選這種地方建莊的。」
那嶔道：「殿下，這地圖是這幾個月來，為了殿下此行，派了幾個擅長繪製地圖的弟兄四出勘查繪成的，此刻都在這裡，要叫他們來問話嗎？」
嚴瀚章道：「現在不用。若此去形勢對我們不利，說不定這山莊派的上用場。」
那嶔道：「是，殿下。」他突然側耳細聽，道：「有幾匹馬向這邊馳來。」他生長在西域，對馬蹄聲一辨即明，道：「是弟兄們的馬。」沒過多久，煙塵滾滾，數人騎馬從來路奔來，帶頭的果然是裴韁。
裴韁直馳到嚴瀚章與那嶔面前，喘著氣行了個禮，才道：「殿下，那群弓箭手已經被我們殺得一個不剩，弟兄們都只受了輕傷，可是……可是楊大人被攔路那個使快劍的刺客刺了一劍……」
那嶔臉色微變，急道：「希泠受傷了？人呢？」
裴韁的聲音中帶些哽咽：「劍刺中腰間，傷得不輕，可是那刺客緊追楊大人不放，大人命我們先趕上殿下，他自己卻往相反方向去了。」
嚴瀚章臉色凝重，道：「攔路的刺客一上來便指名希泠，不知與希泠有何怨仇？」
那嶔十分擔心，道：「殿下，要不要派人接應希泠？」
嚴瀚章道：「不用。希泠輕功好，單身一人可見機行事，派人去接應反而拖累他。何況他往來路回去，必是想回京調遣救兵，我們就照原訂計畫前往陵寢，希泠必會想辦法趕上我們。」
那嶔道：「是，殿下。」他呼哨一聲，當先馳出，一行人又護著嚴瀚章繼續前行。蹄聲紛雜，眾人臉上神情均是沉重，目前敵方在暗我方在明，希泠又生死未卜，即使是這群經歷多次出生入死任務的侍衛，也不由得有些惶惶不安。
才走出數里，突然一陣狂風吹來，風中帶著溼冷之意，天色瞬間暗了下來。那嶔略為放慢馬匹，與嚴瀚章並馳，道：「殿下，看來暴雨將至，我們要不要先找個地方暫避一下？」
嚴瀚章知道夏季驟雨往往夾雜雷電，身在曠野十分危險，便道：「也好。」那嶔道：「此處應已距方才所提之山莊不遠，附近並無其他住家，不如去那裡暫避一下。」
他見嚴瀚章點頭示可，便喚道：「李原，唐義，你們倆個領路，帶大家去山莊避雨。」隨即隊伍中兩人驅馬馳出，領隊右轉入了一條小徑。嚴瀚章與那嶔抬頭上望，果見前方山坡上茂密樹林之中，露出山莊一角
眾人順著山坡而上，雖然小徑曲折難行，但眾人皆是騎馬能手，這點小事難不倒他們，片刻之間已來到山莊門前。嚴瀚章勒住馬韁，仔細打量這山莊，但見建築古樸簡單，乍看之下並不出奇，但他稍一留意，便發覺砌牆所用皆為切割得十分方整的石塊建築而成，雖然青苔遍佈，陳舊不堪，但仍然可見當年建築時的費時耗工。
唐義上前拍門：「請問，有人在嗎？」他連續喊了幾聲，門才緩緩地開了一條縫，一個老僕探身出來張望。
唐義有禮地問道：「這位老丈，我們是過路的人，因為眼見大雨將至，我家公子想暫借貴莊避雨，還請貴莊行個方便。」
那老僕沙啞著聲音道：「對不起，敝莊簡陋粗鄙，恐怕不適宜招待貴客，還是請公子另尋他處吧。」這老僕話中拒人於千里之外的意思十分明顯，簡單一句話說完就想關門，唐義忙頂住門，急道：「荒野之中，附近只有你們這戶莊院，你又叫我們上那兒去找他處避雨？我家公子千金之軀，難不成要讓他在曠野中淋雨？」
那老僕道：「管他千金萬金，都與敝莊毫無關係；敝莊向來不與外人打交道，請各位還是走吧。」他說罷又要關門，唐義動了氣，怒道：「不過是暫借幾個時辰躲雨罷了，貴莊何必如此不近人情？」伸手就去推門。本來他還念在對方一個老人家，只出了幾成力氣，但他從外面推門，那老僕從裡面關門，兩人一推一關之間，沉重的大門居然砰的一聲關上了。
這個結果大出唐義意料之外，他連忙轉身下了台階，向嚴瀚章稟道：「殿下，連一個守門的老僕都有武功，這山莊必非尋常人家。要繼續敲門，還是要另覓他處？」
嚴瀚章抬頭看了一下天色，只見烏雲密佈，隨時都有可能降下大雨，他皺皺眉，道：「繼續敲門。」
那嶔覺得不妥，低聲向嚴瀚章道：「殿下，看來山莊裡面的人可能都有武功，萬一這是個陷阱，我們豈不是更加危險？」
嚴瀚章道：「暴雨之中趕路危險，其一；這山莊地勢易守難攻，若有追兵追來，我們利用山莊形勢，反可占到上風，此為其二。更何況，如果這是陷阱的話，山莊中的人早就大開中門迎我們入內，斷沒有拒絕我們的道理。」
裴疆正在嚴瀚章的旁邊，他年輕氣盛，忍不住插嘴道：「殿下，那要不要乾脆直接破門而入，把山莊搶過來算了？」
嚴瀚章瞪了他一眼，道：「山莊是友是敵目前不明，你如此莽撞，只會壞事，把原本可當盟友的人都變成敵人了。」
裴疆搔搔頭，不好意思地笑了一下，他平常被殿下責備慣了，不太放在心上，但也總學不會教訓，下次還是會這樣魯魯莽莽地冒出一句不可行的建議。
那嶔也笑了，和嚴瀚章一起注視著唐義和李原繼續敲門叫喚。雖然跟隨太子殿下十幾年了，但殿下的心思與計謀，還是常常出乎他的意料之外，但是他很放心。太子的決定一向是對的，極少有出差錯的時候。
山莊大門在李原和唐義兩人不斷的敲門之下，總算有了動靜。只見兩扇大門緩緩地開了，先前的那個老僕先走出來，不耐煩地道：「要你們走你們偏不走，這下可好，驚動了我們莊主了。」他身後走出一人，看樣子比這老僕也年輕不到哪裡去，鬚髮雖白，但精神鑠健，步履沉穩。他環視了眾人一圈，朗聲道：「不知何位貴客敲門如此急促？」
李原和唐義沒料到莊主也是位老者，心中忍不住嘀咕：「難道這莊中都沒有年輕人了嗎？」趕忙拱手行禮道：「莊主，請原諒我們無禮，驚擾了莊主，只因看來大雨將至，我家公子想暫借貴莊避雨，還請莊主行個方便。」
那莊主臉上並無笑容，只是客氣地道：「敝莊從不接待賓客，恕不能破例，請各位還是離開吧。」李原和唐義兩人見他毫無通融之意，心中不忿，他們跟著殿下身邊向來要什麼有什麼，更不曾受過這等閒氣，那莊主卻堅不退讓，當下你一言我一語爭論了起來。
他們幾人說話間，嚴瀚章已翻身下馬，走了過來。這時見雙方言語中漸漸說僵了，才開口道：「夠了。」
他一出聲，李原和唐義兩人即刻住口，只是忿忿不平地瞪著那位老莊主。嚴瀚章拱手行禮，道：「莊主，打擾了，不知莊主如何稱呼？」
老莊主上上下下打量了嚴瀚章一下，道：「老夫姓樊。」
嚴瀚章道：「在下姓嚴，屬下魯莽，多有得罪，尚請樊莊主看在嚴某的薄面上，不跟他們計較。」
樊莊主道：「嚴公子，非是老夫不近情理，敝莊百年規矩如此，不能廢於老夫之手。請嚴公子體諒老夫為難之處。」
嚴瀚章微笑道：「既然如此，在下也不便強人所難。就此告辭。」他拱手告辭，旁邊李原急道：「公子，我們怎麼就這樣子離開了？」
嚴瀚章斥責道：「不用多話，你沒聽見莊主說家規不可破？想必是因為當年樊於期將軍千里投奔燕國，燕太子丹為一個義字傾全國之力相護，結果不但樊將軍項上人頭仍舊不保，還最終累得燕國滅亡之故，方訂下此樊氏家規。我們怎可強人所難？」
他表面上叱責屬下，實際上是說給那莊主聽的，暗諷他這條家規規定千里投奔不理，急難求助不管，分明是貪生怕死，義字丟兩旁，以求得自己世代子孫無事。那老莊主果然臉色微變，皺眉沉思，手放在半開的大門之上，一時竟不能決定要開要關。就在此時，忽然一道閃電劃過半空，正好擊中鄰近林中的樹木；那棵樹尚未倒至地上，一聲暴雷隨即響起，轟隆一聲，驚得馬匹騷動長嘶，眾人紛紛勒緊了馬韁控制自己的坐騎，才不至於被摔下馬來。
樊莊主眼見雷雨將至，若大夥兒繼續耗在門口，隨時都有被雷擊中的可能；而且被嚴瀚章方才之言所激，亦不忍心讓他們在這荒山野嶺中淋雨，終於開口道：「公子，請隨我來。」
廿數騎才剛進了莊門，豆大的雨點已傾瀉而下，把山莊籠罩在一片雨網之中。
闇雨驚雷#24
文/艾利
樊莊主請嚴瀚章在大廳中小坐，除了那嶔、裴疆兩個人跟著他之外，其他的人表面裝作去照料馬匹，其實暗地裡卻是去查探莊中地形佈置。嚴瀚章坐定之後，另一個家僕送上香茗，雖然稍微年輕一點，但看樣子也遠遠超過壯年了。
樊莊主見到嚴瀚章眼中閃過一絲驚訝之色，解釋道：「嚴公子必定奇怪，為什麼敝莊幾乎都是老人？」他苦笑一下，道：「公子如此聰明，應已猜到，敝莊規定不得與外人往來，試問有多少人能忍受如此生活？年輕一輩的都出外闖蕩了，只有老人會回到這裡來度過餘生。」
嚴瀚章欠欠身，道：「莊主切勿妄自菲薄，畢竟守護宗族傳統或家傳之寶這等大事，原需要德高望重的長者主持才是。」
這回輪到樊莊主驚訝了，道：「公子何出此言？」
嚴瀚章微笑道：「這山莊居高陽以待敵，莊中地形隱含兵法陣勢，廳上陳列之物亦非古董珍玩而是戰場武器，更設計了機關暗弩對付外侵者；由此觀之，建莊之人必為朝廷大將，而建此莊必有用意。此莊如此偏遠，周圍不近任何城鎮或兵家必爭之地，自然不是為了軍事用途；剩下唯一可解釋的，就只剩下此處必有傳家之寶需傾一莊之力相護。在下胡亂猜測一番，若是說錯了，請莊主指正。」
莊中秘密一上來就被嚴瀚章道破，樊莊主越聽臉色越是凝重，沉聲道：「既然公子已看出此廳中設有機關，怎麼還敢只帶了兩個部下進來？」他左手放在椅子扶手上始終不動，也不知道那扶手是否藏有扳動機關的樞紐？站在嚴瀚章身後的裴疆想去拔劍，卻被那嶔伸手按住了。
嚴瀚章神色泰然，道：「我只是暫借貴莊避雨的路過之人，雨停後便繼續嚴某應走的路程，與貴莊再無關係。嚴某亦深信莊主非不明事理之人，絕無加害之心；若帶著大批手下入廳，倒顯得嚴某以小人之心度君子之腹了。」
樊莊主臉色稍緩，道：「從公子談吐舉止來看，老朽早知公子並非尋常人物，更難得的是如此泱泱氣度，坦誠待人。相形之下，老朽活了這大半輩子，反而越活越不明事理。罷了，既然公子早已看穿這廳上機關，老朽就明人面前不說暗話。不錯，老朽一族避居此處，的確是秉存家訓，箇中意義，卻不方便向外人透露。」
嚴瀚章搖手制止樊莊主，肅然道：「莊主請勿誤會，嚴某一入廳便將所藏機關道破，並非想逼莊主道出莊中秘密，只是表示嚴某的誠意。既然嚴某問心無愧，貴莊便是有多上十倍的機關，也與嚴某無涉。至於莊中秘密，就更與嚴某無關了。」
樊莊主臉上終於露出一絲笑容，道：「公子通情達理，老朽佩服，那麼此話題就此擱下吧。這雨一時半刻也停不了，公子文才武略兼備，老朽正好趁此機會，跟公子討教討教。」他左手離了椅子扶手，向嚴瀚章示意：「公子，請用茶。」
嚴瀚章微微一笑，端起茶杯道：「莊主，請。」他見大廳的擺設，心裡已經有譜，故話題多以兵法謀略為主。樊老莊主果然對此知之甚詳，但他閱歷古書雖多，卻似乎沒有多少實戰經驗；嚴瀚章雖未曾親自領兵打仗過，但從朝中將領身上亦學到無數的領兵經驗，順手捻來幾個例子，已讓樊莊主聽得心悅誠服，佩服不已。
兩人談了大半個時辰，雨漸漸小了，談興正濃時，突然李原匆匆跑進大廳來。嚴瀚章見他衣履盡溼，神色有些不安，但欲言又止，便道：「什麼事？莊主面前，但說無妨。」
李原道：「公子，有一群人正循小徑上山，看其行徑與裝束，恐怕……恐怕是衝著我們而來的。」
嚴瀚章沉下臉來，道：「哼，鼠蟻之輩，甩手不掉復又纏身，當真以為我怕了嗎？通知大家準備，我們離莊迎戰，別累了樊莊主。」
李原應了聲是，樊莊主卻起身攔阻住，道：「嚴公子，老朽有一個主意。」
嚴瀚章道：「莊主請說。」
樊莊主道：「外面那群人意向不明，不如請公子一行人暫避莊中，由老朽出面探聽虛實。如果不是衝著公子而來，那就最好；如果真是為公子而來，老朽亦可謊稱公子不在莊中，誆騙他們離開。老朽見公子隨從中有幾位帶傷在身，想必入莊之前已先經過一番激鬥，此刻還是保存實力，暫避鋒頭為上。」
嚴瀚章微笑道：「莊主果然明察秋毫，知道嚴某一行人必有麻煩在身。但若對方強行搜莊，屆時現了嚴某行蹤，豈不為莊主惹出更大的禍來？」
樊莊主道：「這個公子倒不用擔心，誠如公子所推測的，敝莊興建時的確有軍事考量，所以地下藏有密道密室，外人絕對搜查不到。」
嚴瀚章沉吟了一下，尚未回答，裴疆已忍不住插嘴道：「莊主，恕裴疆多嘴，但莊主之前推三阻四不讓我們進莊避雨，現在卻這麼主動要我們暫避密道，莊主前倨後恭，態度相差如此之大，不得不讓在下懷疑……」
嚴瀚章喝道：「裴疆，不得無禮。」自己的猶疑正是為了同樣原因，一下子被裴疆挑明說了開來，他雖然表面上斥責裴疆，此言卻正中下懷，正好趁機聽聽樊莊主的說辭。裴疆趕忙行禮道歉，樊莊主卻正色道：「老朽不怪他，換作是我，也會有同樣疑問。老朽就老實和公子說了吧，樊於期將軍正是本族的祖先，老朽一族人代代守於此處，守住本族遺訓之餘，卻日漸僵化不知變通，只知道守住有形的先人遺物，卻忘了守住無形的一個義字。方才莊門外公子的一席話，對老朽來說有如當頭棒喝，讓老朽反省這數十年來對於世事的不聞不問漠不關心，其實早就違反了先人的遺訓。今見公子有難，老朽才下了決心，不再自保其身，誓以全莊之力，要保得公子安全。」他這一番話說得激昂，像是一個懨懨無生趣的老人突然發現了生存的目標一樣，整個人都神采飛揚了起來。
嚴瀚章見他語氣誠懇，不似作偽，便點頭道：「既然如此，嚴某就接受莊主的好意，在密道暫避一下。裴疆，你去集結所有的人。」
樊莊主喜道：「嚴公子放心，只要老朽還有一口氣在，絕不會讓公子有所閃失。公子，事不宜遲，請這邊走。」
嚴瀚章和那嶔隨著樊莊主往廳後走，來到後院的祠堂中。祠堂中陳列簡單，除了正中間的供桌與牌位之外，再無他物；樊莊主向正中供著的祖先牌位雙手合十，喃喃祝禱了一陣子；他話聲極低，嚴瀚章和那嶔兩人聽不見他在說什麼，兩人相視一眼，眼中不禁都帶了絲狐疑：樊莊主帶他們到這裡來做什麼？總不會是來參拜他樊家歷代祖先吧？
